Il Tirreno

PISTOIA. Grande soddisfazione per Nicholas Mungai che, nel Judo Grand Prix a Zagabria, tappa del World Judo Tour con 294 atleti da 47 nazioni, ha conquistato una preziosissima medaglia di bronzo nella categoria 90 kg. Il ventiquattrenne judoka pistoiese, laureatosi campione italiano lo scorso febbraio, ha iniziato subito bene battendo per ippon un nome importante del circuito come quello dell’azero Mammadali Mehdiyev e ripetendosi poi al golden score contro il ceco Jiri Petr. Ai quarti di finale Mungai ha travolto con tre waza-ari e un ippon il bosniaco Rijad Dedeic, salvo poi cedere in semifinale contro il formidabile ungherese Krisztián Tóth (poi laureatosi campione), costretto comunque al golden score prima del decisivo waza-ari. Mungai, per nulla demoralizzato, è infine riuscito ad andare a prendersi il bronzo con un ippon su leva al braccio ai danni del russo Magomed Magomedov, a coronamento della sua splendida giornata. Per l’Italia anche altri tre bronzi conquistati da Medves, Esposito e Loporchio. Un gran bel torneo per i colori azzurri, quindi, come sottolineato dal coach Roberto Meloni: «Sono ragazzi che stanno lavorando tanto - ha spiegato - che sanno tirare fuori gli attributi ed in questo Grand Prix si sono battuti con avversari molto qualificati senza cedere un millimetro», ha concluso. Per Mungai questo bronzo rappresenta una tappa importante in ottica olimpionica: l'atleta ex Kodokan, da qualche mese tesserato nel circuito professionistico con l'Esercito Italiano, insegue il sogno Tokyo e con questo prestigioso risultato è entrato nei primi 50 del ranking mondiale. (a.b.)