Il Tirreno

PISTOIA. L'anima della The Flexx 2016/17, oltre alla classe degli americani, è quella del gruppo degli italiani che ha trovato subito un'amalgama ben definita grazie a due come capitan Antonutti ed Eric Lombardi che già conoscevano l'ambiente, ed il modo di lavorare di Esposito, più Daniele Magro che già aveva giocato a Pistoia accogliendo poi a settembre Andrea Crosariol, l'ennesima scommessa vinta dal Pistoia Basket. «Si chiude una stagione fantastica - commenta l'ex di Virtus Bologna e Roma che adesso attende di conoscere le convocazioni del ct Ettore Messina in vista degli Europei israeliani di settembre - la cosa che mi ha colpito maggiormente è quella di non aver pensato nemmeno troppo ad accettare la chiamata di Pistoia ma mi sono dedicato immediatamente alla causa. Il rendimento in campionato è stato importante e non posso che essere contento di essere nuovamente accostato alla maglia azzurra: adesso vedremo quel che succederà. Il futuro? Per me i presupposti per rimanere ci sono tutti, nelle prossime settimane ne parleremo nuovamente». Contratti finiti per tutti, anche per Eric Lombardi che nell'estate 2015 aveva firmato un biennale col Pistoia Basket e ora dovrà capire come muoversi, in base alle richieste avute. «Su di noi c'erano tanti dubbi ad inizio stagione - spiega il numero 11 della The Flexx - ma con grande orgoglio posso dire che, ancora una volta, abbiamo smentito tutti ed è una soddisfazione importante. In questi due anni di Serie A sono cresciuto molto, adattandomi anche a più ruoli da ricoprire all'interno della stessa partita: ho sempre dato il massimo e fatto il meglio che potevo. Adesso il contratto è finito, valuterò il da farsi». Nelle settimane finali della stagione, complice qualche infortunio, è stato importante anche l'apporto di Brandon Solazzi, classe '97 che però farà ritorno per fine prestito alla Vuelle Pesaro. «L'infortunio di Okereafor è stata una cosa molto brutta - dice - ed ho dato tutto in campo contro una super squadra come Venezia. E' stato un anno importante per me perché ho imparato guardando gli altri all'interno di un gruppo molto motivato e coeso». Chiusura dedicata al capitano, Michele Antonutti, che dovrà sciogliere il nodo su di una sua permanenza, oppure no, anche in futuro a Pistoia. «Scelgo due immagini di questa annata - afferma Antonutti - la prima di agosto: caldo infernale, più di mille persone a salutarci per la prima sgambata. E poi il saluto finale con sempre tanta gente a stringerci la mano: nel mezzo una stagione difficile ma che ci ha dato tantissime soddisfazioni. Questo perché, quando hai elementi di spessore ed un allenatore del genere, vuol dire che progettare ti premia».