Il Tirreno

MONTECATINI TERME. Nonostante il caldo e le zanzare che pacificamente avevano invaso il PalaTerme, la prima impressione per The Flexx Pistoia e Valentina's Bottegone è stata buona. Certo, tutte quelle (poche) indicazioni che ha dato il campo vanno prese con le molle come hanno ribadito i due coach a fine scrimmage, vinto per la cronaca 85-48 dal Pistoia Basket, ma ovviamente non dimentichiamoci le due categorie di differenza e la "linea verdissima" dei gialloneri. Una settimana di allenamenti intensi, soprattutto a livello fisico, ti annebbiano la testa e le gambe dopo il 20' di gioco e così è stato: Bottegone ha provato a tenere botta finché ha potuto, sorretta da un grande Daniele Toscano (14 punti per lui), ma la The Flexx nei primi due quarti ha segnato 52 punti trovando buona regolarità da fuori e mettendo già in mostra una di quelle fra le prerogative della prossima stagione: il corri e tira. «Abbiamo chiuso con questo test la prima settimana di lavoro - spiega coach Vincenzo Esposito - ma sono contento delle risposte fisiche da parte dei ragazzi, anche perché in cinque giorni non abbiamo preparato niente di tattico e ho dato soltanto 2-3 dritte negli spogliatoi prima di iniziare il match e poco altro. Mentalità e atteggiamento, però, sono quelli giusti e quindi avanti così: c'è tanto da lavorare, ma lo si sapeva, però non ci manca nemmeno il tempo e quindi bisogna crescere giorno dopo giorno. Sensazioni sui singoli? Thornton forse è quello più avanti fisicamente, anche perché durante l'estate non si è mai fermato per farsi trovare pronto». Più volte la pressione difensiva della The Flexx, soprattutto con Lombardi, Petteway e Hawkins, ha portato Bottegone a sbagliare regalando contropiedi uno contro zero a Pistoia che così ha messo la freccia e se n'è andata: un anticipo di quello che succederà in campionato? «Ricorderò fino alla noia che questa è una squadra diversa da quella dell'anno scorso - aggiunge Esposito - fatta con quello che ci consentiva di fare il nostro mercato: siamo sicuramente più perimetrali e questo vuol dire più velocità, più contropiedi ma anche più palle perse e su quello ci sarà da lavorare. Il nostro obiettivo è salvarci il prima possibile ma va ottenuto in un campionato più complicato e dal livello medio più alto di quello passato». La banda di giovani di casa Bottegone ha fatto vedere buone cose e questa era l'occasione giusta, per tanti ragazzi, di misurarsi con la fisicità e le sportellate che ritroveranno poi nel campionato di serie B. «Dopo tanta corsa e forza fisica - dice il coach della Valentina's, Cristiano Biagini - abbiamo fatto per la prima volta un cinque contro cinque dopo una settimana di allenamenti e non è andata male: dobbiamo costruirci la mentalità giusta e la strada mi sembra tracciata. Ognuno dei ragazzi è andato oltre i propri compiti e questo è quello che ci servirà sempre durante il campionato per arrivare alla salvezza». Quello che non è mancato, come sempre, è l'affetto della gente: nonostante la domenica da rientro ferie e la trasferta a Montecatini, sugli spalti c'erano circa 1.000 spettatori. Questi i parziali dei quarti (punteggio azzerato ogni 10'): 25-13, 27-13, 14-15, 19-7.

The Flexx: Thornton 12, Cournooh 7, Petteway 18, Di Pizzo 1, Onouha 2, Magro 4, Antonutti 6, Boothe 15, Lombardi 8, Moore 3, Hawkins 8.

Valentina's: Toscano 14, Divac 2, Toppo 8, Marconato 8, Maspero ne, Galli, Fontana 1, Sirakov 7, Biagi 2, Converso 2, Angelucci, Cipriani 3, Salvi ne.