Il Tirreno

PISTOIA. Quando meno te l'aspetti, in un giorno va detto abbastanza burrascoso per il Pistoia Basket, ecco che la notizia arriva in maniera sorprendente. «Vi possiamo dire - dice il presidente dei biancorossi, Roberto Maltinti - che Marcus Thornton è ufficialmente il primo acquisto della nuova stagione. Ha superato i test ai quali si è sottoposto durante la scorsa settimana ed al momento è un giocatore sano. Certo che poi da qui ad agosto può succedere di tutto, però tornerà qua per il raduno e le visite mediche: superate quelle, così come gli altri giocatori che arriveranno, inizierà regolarmente l'attività».

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 Il primo giorno d'estate porta quindi una notizia di non poco conto in casa The Flexx Pistoia: mai era successo prima d'ora, sia in Serie A che in LegaDue, di poter annunciare un giocatore americano a fine giugno. Certo, il caso è particolare, ma è intanto un tassello che si va ad inserire nel mosaico della compagine di coach Vincenzo Esposito. Ricordiamo che Marcus Thornton era stato il primo americano firmato nella passata stagione ed arrivava con ottime referenze al termine dei suoi anni di NCAA con Georgia University. Dopo una settimana di allenamenti, una amichevole con Bottegone e poco altro però emersero gravi problemi di infiammazione al tendine rotuleo al giocatore che saltò prima buona parte della preparazione e poi le prime quattro giornate di campionato sostituito con un contratto “a gettone” dal polacco Olek Czyz.

Ad inizio novembre, poi, Thornton fece capolino di nuovo in palestra ma al secondo allenamento uno strappo lo mise di nuovo ko e la società estese così il contratto per tutto il resto dell'anno a Czyz. Le qualità del ragazzo americano erano già emerse, tanto che il Pistoia Basket propose di uscire dall'accordo con l'ala/pivot fino al 30 giugno ma di prolungare, con una opzione, anche per la stagione successiva. Opzione che adesso viene esercitata e che mette Thornton nel roster della The Flexx 2016/17.

Ma il mercato dei biancorossi non si ferma certo qui perché sta per essere messo nero su bianco anche l'accordo con il play/guardia italiano David Cournooh. Le parti sembrano aver trovato definitivamente la giusta sintonia, mettendo in secondo piano le offerte arrivate al giocatore da Torino (che alla fine ha scelto Peppe Poeta da Trento) e soprattutto da Pesaro visto che il suo ex coach Piero Bucchi lo voleva nelle Marche. Classe 1990, a dispetto del cognome italianissimo a tutti gli effetti tanto che ha partecipato alla prima parte del raduno della Nazionale di Ettore Messina a Folgaria per preparare il torneo pre-olimpico di Torino di inizio luglio, ma adesso è “riserva a casa”.

Ha già alle spalle tre stagioni “vere” di Serie A fra Siena, nell'anno della finale scudetto (ma giocava comunque 13' di media), e Brindisi con l'ultima annata Enel che lo ha visto protagonista con 7.8 punti in 25' di utilizzo medio. Numeri importanti che fanno capire come si tratti comunque di un acquisto, che dovrebbe essere ufficializzato la prossima settimana, di qualità e che va ad arricchire il roster biancorosso.