Il Tirreno

MONTECATINI. Lo Sporting Club Montecatini perde il match di ritorno della finale playoff di serie B ma la stagione della squadra termale è sicuramente da incorniciare. Dopo la sconfitta dell'andata per 4 a 2, nella quale i ragazzi di capitan Daniele Balducci uscirono dal campo a testa altissima, lo Sporting non è riuscito nell'impresa di ribaltare il proibitivo pronostico contro il fortissimo Tennis Club Firenze ma merita un grande plauso per tutto quello che ha fatto e regalato ai propri tifosi. Raggiunta la salvezza senza passare dai playout, grazie al secondo posto nel girone con 13 punti (frutto di 4 successi, 1 pareggio ed un solo ko), la formazione termale non ha smesso di stupire vincendo anche la semifinale playoff contro il Milago Tennis Center. Il coach e capitano Daniele Balducci, che ha dato un forte contributo e punti negli incontri di doppio grazie alla sua esperienza e classe, traccia il bilancio della stagione: «Eravamo partiti con l'obiettivo di una salvezza tranquilla e poi provare a fare qualcosa di più. E' venuta fuori una stagione fantastica che è andata al di la di ogni più rosea aspettativa. Siamo arrivati secondi, abbiamo vinto la semifinale playoff e siamo usciti a testa altissima, in finale, contro il Tc Firenze che si è dimostrato nettamente il più forte delle 56 società di Serie B. Rispetto agli anni scorsi, e ad altre formazioni, la differenza l'ha fatta la compattezza del gruppo, formato innanzitutto da amici e poi da compagni di squadra. Leonardo Braccini, Federico Malanca e Matteo Bindi sono stati tutti miei allievi e si sono sempre allenati insieme. Tommaso Checcaglini era con me a Prato nell'Under 12 ed è un ragazzo di "casa" visto che mi ha seguito quando sono andato a Montecatini. Inserire, in questo affiatato gruppo, un giocatore come Alberto Sibona, che ci ha fatto fare il salto di qualità ed ha reso tantissimo, è stato più facile. Tutti hanno dimostrato grande attaccamento alla maglia ed ai colori dello Sporting». Ovviamente soddisfatto il presidente dello Sporting Club Alberto Bandini: «Per la prima volta abbiamo raggiunto i playoff e con pieno merito. Siamo stati sfortunati nel sorteggio ma c'è soddisfazione per aver strappato, sul campo, 3 incontri al forte Tc Firenze. Ancor più bello aver raggiunto l'obiettivo con i giocatori nati nel circolo, eccetto Sibona che ha innalzato anche il livello tecnico. La squadra è cresciuta ed è già competitiva ma vedremo se riusciremo a rinforzarla e consolidarla per giocarci la promozione in A2. Il nostro campionato l'abbiamo vinto. La serie B è la punta dell'iceberg perchè il tutto deve venire dal vivaio e dal settore giovanile. Il nostro è migliorato a livello tecnico e lo dimostrano i risultati ottenuti sia nei campionati a squadre che negli individuali». Alberto Sibona, Leonardo Braccini, Federico Malanca, Matteo Bindi, Tommaso Checcaglini e Daniele Balducci sono i sei protagonisti dell'emozionante cavalcata ovvero un gruppo affiatato, giovane e molto valido, sul quale poter puntare anche per la prossima stagione.