Il Tirreno

PISTOIA. La festa non finirebbe mai. Se questi giocatori rimanessero al PalaCarrara ancora un altro mese probabilmente tutte le sere ci sarebbe la stessa fila lungo via Fermi. La fila per salutare un gruppo straordinario, quello della Giorgio Tesi Group 2015/16 che mercoledì, con la beffa del tiro di Nunnally a 98 centesimi dalla fine, ha chiuso una stagione incredibile e che nessuno si sarebbe immaginato: sesto posto, qualificazione alla Coppa Italia, playoff contro Avellino.

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Quella fila che nel pomeriggio di venerdì 13 maggio ha salutato per l'ultima volta il gruppo biancorosso: un migliaio di persone sul parquet del PalaCarrara per strappare un sorriso, un autografo o un selfie con gli idoli di un’annata da incorniciare e che rimarrà nella storia dello sport pistoiese. Si finisce con la squadra, chiamata dalla Baraonda Biancorossa, che sale in curva Pistoia dietro lo striscione del tifo organizzato pronta a cantare e ballare come se, pochi minuti dopo, iniziasse un nuovo match.

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Invece nella sera che poteva essere quella di gara-4 contro la Sidigas Avellino, il coro è stato unanime che la squadra si sarebbe meritata questo traguardo, c'è tempo soltanto per la festa prima che gli americani chiudano la valigia e si dirigano all'aeroporto più vicino per tornare in America a riposarsi un po' con la famiglia. Menzione d'onore per l'eleganza di Eric Lombardi, pronto anche per la serata e non solo per il saluto con i tifosi, e per la sciarpa biancorossa a metà strada fra Pistoia e la Polonia di Olek Czyz.

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L'assalto a tutti i giocatori è stato impressionante: ovviamente composto, in ordine ma con la voglia di non farsi sfuggire un selfie o un autografo con uno dei tanti protagonisti di questa stagione. Anche coach Vincenzo Esposito è salito sulla balaustra per ringraziare tutti i protagonisti di bordo campo, quelli che per dieci mesi hanno urlato al fianco della Giorgio Tesi Group. «Quando assisti a scene del genere per il semplice inizio o fine di campionato - ha commentato il coach biancorosso - capisci che qui ci sono delle qualità che, come ho detto per tutto l'anno, non si comprano al supermercato. Io in Italia, onestamente, situazioni del genere le ho viste soltanto alla Fortitudo Bologna con la Fossa dei Leoni e questo fa capire a che livello è questa piazza come entusiasmo e come sostegno a chi poi va in campo».

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Ed è da lui che, molto probabilmente, ad agosto si ripartirà (visto che Sassari sembra orientata ad altri allenatori): dei giocatori rimangono tanti punti interrogativi. Sarà difficilissimo, impossibile come sempre, puntare su questi americani. Ma con un ambiente così, chiunque verrà sa cosa trova e cosa può dare a Pistoia, l'ombelico del basket del pianeta Toscana.