Il Tirreno

PISTOIA. Non è arrivata la vittoria ma di emozioni al popolo biancorosso la Tesi Group ne ha regalate tante nella maratona di gara3, finita al supplementare e decisa dall'estro di un campione come James Nunnally, non per niente premiato come miglior giocatore del campionato.

La sua pennellata solo rete, al limite della sirena del 45', dopo 10" di giochi di prestigio con la palla vale la semifinale alla Sidigas Avellino ed estromette da quei playoff tanto voluti e tanto meritati la Tesi Group del Diablo, per molti la cenerentola al gran ballo degli spareggi scudetto, ma per molti di più la rivelazione massima del campionato in cui è arrivata alla post season con il record di punti fatti nelle 30 gare regolari nonostante uno dei budget più bassi del campionato. Segno che oltre ai soldi, nello sport per fortuna, la differenza spesso la fanno l'intelligenza di chi riesce ad avere il massimo dalla sua squadra (Vincenzo Esposito e il suo staff), il cuore e la grinta di un gruppo che ha attraversato momento bui ma si è sempre rialzato. Per questo dopo le prime due difficili gare irpine, Pistoia avrebbe meritato qualcosa in più in gara3 dove la squadra biancorossa ha tenuto l'inerzia del match in mano per lunghi tratti, provando in tutti i modi ad allungare la serie contro una Sidigas che- oltre al talento di molti giocatori- in quanto a carattere non è seconda a nessuno.

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La squadra di Sacripanti è rimasta sempre sul pezzo, nonostante gli affondi continui di Pistoia e i decibel dell'infernale PalaCarrara. Un palazzetto che, nonostante l'amarezza data del canestro di Nunnally, ha tributato la standing ovation per Vincenzo Esposito e i suoi ragazzi che chiudono a testa alta una stagione da favola. Salutano il campionato con una gara da libro cuore, in cui ancora una volta Esposito ha allungato le rotazioni con i giovanissimi della cantera, dove Pistoia ha provato a vincere nonostante i problemi fisici di Blackshear.

Una gara così bella ed intensa decisa, come spesso succede, da episodi. Le carezze di Nunnally al canestro nell'overtime (suoi 6 dei 10 punti irpini nei 5' finali), l'ultima azione pistoiese con Alex Kirk (grande protagonista del match) che non riesce a trovare un tiro buono nonostante ad inizio del supplementare, il suo gioco da tre punti (85- 82) e poi la bomba di capitan Filloy (90- 86 al 43') avessero infuso fiducia a Pistoia. Episodi come quelli che hanno impedito a Pistoia di chiudere la pratica nei minuti regolari, in un quarto periodo in cui aveva annullato la mini fuga di Avellino al 35' (67- 71) con Lombardi e la tripla su una gamba sola di Blackshear (72- 71). Un immenso Preston Knowles (23 alla fine per lui) prova a scuotere ancora i suoi (78- 75), l'istant replay dice che Green segna la tripla del pari, Lombardi (80- 78) è l'orgoglio di una città che non si arrende.

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È qui la Tesi Group spreca almeno tre attacchi su tre rimbalzi presi, consegnando a Ragland il canestro dell'80 pari e poi a Cervi quello dell'overtime a 3" dalla fine dopo il canestro di Kirk. Pistoia paga qualche errore di gioventù, ma nel "corso accellerato" dei playoff fatto da Esposito in meno di una settimana alla sua banda di esordienti, i biancorossi promettevano bene. Ottimo l'approccio al match con l'asse Moore- Kirk (25- 17 al 9'), peccato non aver sfruttato meglio il 37- 29 a metà secondo quarto. Dopo l'intervallo è stata una gara a scacchi, tra le strategie delle due ottime guide in panchina, i numeri di alta scuola di qua e di là e qualche svista arbitrale. Pistoia perde ma per la squadra ci sono solo applausi, perchè sarà difficile dimenticare in fretta la cavalcata entusiasmante regalata dalla Tesi Group targata Esposito.