Il Tirreno

PISTOIA. E’ quasi un testa coda, ma nessuno lo vuole chiamare così, un po’ perché la forza della capolista Tesi Group finora è stata l’umiltà, un po’ perché relegare la Virtus Bologna (una delle società che hanno fatto la storia del basket italiano) al ruolo di “comprimaria” in campionato, sembrerebbe quasi irriverente. Eppure la realtà di questa 12° giornata, la prima della settimana natalizia in cui la pallacanestro italiana non si ferma ma anzi accellera con le sue tre gare in sette giorni, è questa. Da una parte la Tesi Group che scenderà in campo all’Unipol Arena di Casalecchio di Reno (ore 18,15) da prima della classe e dall’altra l’Obiettivo Lavoro Bologna penultima in classifica e con la panchina di Giorgio Valli più che traballante. La Virtus non sarà al completo visto l’infortunio dell’ultim’ora di Penny Williams (ala ventiquattrenne scuola Norfolk State University, l’anno scorso ad Agrigento in LegaDue Gold) mentre la Tesi Group torna con tutti gli effettivi a referto dopo due gare “arrangiate” ma vinte. Le precarie condizioni della Virtus rendono ancora più appetibile la gara dell’Unipol Arena ma Esposito tiene tutti con la guardia alzata. «Bologna è una squadra molto fisica che difende forte - dice il tecnico biancorosso - prende tanti rimbalzi e noi dobbiamo assolutamente tener botta fisicamente per poi giocare in velocità come ci piace. In attacco non dobbiamo forzare davanti a questa “muraglia umana” che è la Virtus ma colpirla in punti ben precisi». Per dare più ordine e idee alla manovra offensiva tornerà in campo Preston Knowles dopo due gare in borghese. Non gli si potrà chiedere gli straordinari ma la sua grinta difensiva e i suoi punti, potranno essere una bella boccata d’ossigeno per spegnere la spia rossa dell’energia che la Tesi Group incerottata delle ultime settimane ha acceso. «Abbiamo recuperato tutti - spiega Esposito - e anche se non siamo al top perché Antonutti si è allenato con la squadra solo da venerdì, dopo aver smaltito il virus influenzale, la settimana è finita meglio di come era iniziata». Oltre alla classifica, con Pistoia lanciata verso la qualificazione alle finali di Coppa Italia, i motivi d’interesse sulla sfida in uno dei tempi del basket italiano sono tanti. Dal previsto esodo di tifosi biancorossi verso Bologna, all’incontro da avversari tra coach Esposito e uno dei suoi “figli” cestistici come Michele Vitali, l'anno scorso con lui a Caserta. «Che sia Natale, Pasqua o Capodanno, abbiamo il miglior sesto uomo del campionato - commenta il tecnico della Tesi Group - in questi giorni è arrivato il padre di Kirk e una delle prime cose che mi ha detto: ho sentito molto parlare dei vostri tifosi, non vedo l’ora di vederli».

«Michele Vitali è tra i giovani più interessanti d’Italia - conclude El Diablo - se trova continuità può dare una grande mano al basket italiano. Per lui stravedo come uomo e come giocatore, se si accende è molto pericoloso».

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