Il Tirreno

PISTOIA. Dopo la firma dell’esordiente di belle speranze Thornton, è sul lungo da quintetto che si concentrano le trattative di mercato della Tesi Group in questi giorni. Se Dario Hunt, pivot di in partenza da Capo d’Orlando rimane un nome gradito, nelle ultime ore sono salite le credenziali di Vitalis Chikoko, l’ala/centro dello Zimbabwe che ha ben figurato negli ultimi tre mesi di campionato quando la Grissin Bon Reggio Emilia ha trovato in lui il sostituto dell’infortunato Darius Lavrinovic. Poco meno di 210 cm per 102 kg e un’apertura di braccia di 225 cm: il fisico garantisce un grande atletismo al ventiquattrenne nato ad Harare e molto legato al suo paese di origine dove aveva iniziato a giocare a calcio, per poi ad 11 anni dedicarsi al basket attirando su di sé l’attenzione del programma benefico “Hoops 4 Hoops” che gli ah consentito di continuare e migliorare in quello che è il suo sport preferito. Poco più che ventenne viene notato dai dirigenti della squadra tedesca dell’Asc 46, squadra satellite del Gottinga. Da qui in poi la sua storia da libro cuore, diventa una carriera sportiva in ascesa visto che poco dopo passa nella prima squadra del club in Bundesliga. Nell’estate 2013 partecipa alla Summer League con gli Houston Rockets, per poi tornare in Germania. Nella stagione 2014-15 (la sua quarta in Germania) ha fatto registrare una media di 12,3 punti e 5,2 rimbalzi in 26 minuti di utilizzo: numeri che hanno colpito Alessandro Frosini e la dirigenza della Reggiana che il 1 aprile scorso lo ha tesserato. Chikoko ha giocato con la Grissin Bon 6 gare di regular season e 18 di playoff, fino alla sfortunata gara 7 di finale in cui Reggio ha perso lo scudetto contro Sassari. Nonostante il progressivo rientro di Lavrinovic (fresco di rinnovo con Reggio come l’altro senatore Kaukenas), Chikoko ha dato il suo contributo alla causa reggiana con 4,2 punti (di cui 60% da due) e 2,9 rimbalzi nei playoff in cui ha giocato una media di 11,6’ a gara. A Pistoia avrebbe più responsabilità e quindi più minutaggio. Non ha una grandissima esperienza ma ha grosse potenzialità atletiche. Nello scacchiere del nuovo Pistoia Basket targato Esposito- Iozzelli- Galanda, da un ruolo di comprimario come era a Reggio Emilia (che è uscita dal contratto e quindi non lo ha confermato) passerebbe ad uno da titolare. A fine agosto disputerà Afrobasket, i campionati di basket del continente africano, che si svolgeranno in Tunisia. Un impegno che, qualora la società biancorossa optasse per la grinta del ragazzone dello Zimbabwe, gli farebbe perdere solo i primi 10 giorni di preparazione. Il weekend porterà sviluppi sotto canestro e si capirà chi vincerà il ballottaggio tra il ventiseienne Hunt e il ventiquattrenne Chikoko, con l’africano che sembra attualmente favorito.