Il Tirreno

PISTOIA. Una mole massiccia scolpita dai tatuaggi in un corpo di 203 cm per 107 kg, un Bulldogs dei canestri per la nuova Tesi Group. E’ Marcus Thornton, il primo colpo ufficiale a stelle e strisce del nucleo americano del Pistoia Basket targato Vincenzo Esposito come comunicato ufficialmente  dalla società biancorossa, dopo che fin dal 20 luglio il nome del rookie di Atlanta era iniziato a circolare in una città in febbrile attesa per il concertone di Santana al Pistoia Blues. Dopo i primi nomi di trattative verso i giocatori americani (confermato l’interesse forte per il lungo ex Capo d’Orlando, Dario Hunt), ecco che arriva la certezza del primo giocatore a stelle e strisce scelto dal tandem Esposito- Iozzelli. Un nome poco conosciuto, come succede spesso quando si pesca nel microcosmo dei giocatori usciti dal campionato universitario NCAA, ma il cui profilo è quello di un giocatore dal potenziale molto, molto interessante. 23 anni il prossimo 8 dicembre, Thornton è un’ala piccola che- vista la mole e l'atletismo- può giocare anche da ala grande. Basta leggere le sue avventure sotto canestro fin dagli anni del liceo Westlake di Atlanta per capirlo. Qui oltre a frequentare il corso scientifico del liceo, Thornton si è subito messo in luce per la sua prestanza fisica applicata al basket.

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Con Westlake ha fatto per tre anni di fila le finali statati della Georgia, meritandosi il titolo di uno dei migliori studenti delle scuole superiori nella classe del 2010, superando negli anni dell’high school i 1000 rimbalzi conquistati e i 1500 punti segnati. In quella stagione il ragazzone di Atlanta, che si alternerà con Michele Antonutti nel ruolo di 3-4 e che ama come molti suoi coetanei in tutto il mondo la serie tv “Il Principe di Bel Air”, si conquista il soprannome di “signore del Basket”.

I numeri altisonanti già dalle superiori - applicati ai rispettivi ruoli- ricordano molto quelli di due ex biancorossi, due talenti portati in Italia dal Pistoia Basket, che avevano già fatto parlare di sé dal liceo e cioè il Tornado- Varnado (che sembra in trattativa con i campioni d’Italia del Banco di Sardegna Sassari) e il ragazzo del Bronx, Dwight Hardy. Nel 2010 Thornton passa all’Ncaa, in quei Georgia Bulldogs (college importante da cui sono usciti, tanto per far due nomi, l’ex Nba che ha giocato anche in Italia, Jumaine, Jones e il play di Avellino, Sundiata Gaines) con cui cresce stagione dopo stagione. Nell’ultimo campionato, da senior, segna il 46% del totale dei suoi punti universitari. Ha finito la stagione con 12,3 punti, 7,3 rimbalzi e 1,1 stoppate di media.