Il Tirreno

PISTOIA. Viene da due (buone) stagioni in Grecia e il fisico è quello di un “Bronzo di Riace”, ma l’ala statunitense ex Panionios Atene, Landon Milbourne, nonostante sia un marcantonio di 201 cm per 96 kg, ha convinto i vertici della Tesi Group soprattutto per il suo atletismo e la buona mano.

Numeri che in verità, per gli addetti ai lavori, collocano quello che da ieri è ufficialmente il quinto americano del nuovo Pistoia Basket, tra i lunghi “under size” ovvero “sotto taglia” visto che supera per poco i 2 metri. Ma basta vedere i video che circolano su internet delle sue ultime due stagioni, dove con la squadra greca ha giocato sia in campionato che in Eurocup, per accorgersi che Milbourne è un atleta di alto livello proprio come piace a Paolo Moretti.

Accanto al più fisico Linton Johnson, il neo-biancorosso formerà una coppia di lunghi veloce ed esperta, visto che a Pistoia, l’ala ex Panionios giocherà la sua quinta stagione consecutiva in Europa.

«Cercavamo un giocatore che avesse già una storia in Europa – dice il diesse Giulio Iozzelli – e in questo Milbourne è perfetto. E’ un’ala perimetrale “under size”, di poco più di due metri, di quelle che fluttuano in posizione di quattro ma giocano anche tre pur essendo un quattro naturale. Come l’anno scorso la squadra non si baserà sul tonnellaggio ma sulla velocità, la brillantezza e l’attitudine difensiva di cui Milbourne è dotato, pur avendo buone percentuali sia dalla media che dalla lunga distanza».

Nato il 27 giugno 1987 a Salisbury, cittadina di quel Maryland che è tra i fondatori degli Stati Uniti d’America, Mildbourn si è nei Terrapins (Tartarughe) di Maryland University chiudendo l'anno da senior a 12.7 punti e 4.9 rimbalzi di media a gara. Uscito dal college, arriva in Europa nell'estate 2010 per fare la gavetta nella Legadue francese: il primo anno è quinto realizzatore della lega con il Som Boulogne (16.5 punti di media), il secondo contribuisce a riportare il Limoges nella serie A transalpina con 13.5 punti a gara.

Da qui il grande salto nella serie A1 greca, dove veste la maglia del Panionios Atene, per due stagioni (69 gare), disputando regolarmente i playoff e giocando in Eurocup. Nell’ultimo campionato, dove la sua squadra ha raggiunto il 3º posto in regular season e la semifinale playoff, per poi esser eliminata dall’Olympiacos per 3-0, ha giocato 35 gare, con 10 punti di media e un'interessante percentuale di 53,2% da due e 35,5% da tre, condita da 3.7 rimbalzi a match.

Ora il gruppo degli otto “senior” della Tesi Group è chiuso. Per completare la squadra mancano i giovani: le trattative sono più complicate del previsto.

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DI MILBOURNE

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