Il Tirreno

PISTOIA. Nello sport spesso la legge dei grandi numeri vale poco, soprattutto in gare dove l'adrenalina scorre a fiumi fin dalla palla a due e dove nel clima torrido dell'arena biancorossa, ci sono dieci leoni in campo e almeno 3600 indiavolati sulle tribune. In queste serate dove le emozioni scorrono e ti travolgono, succede che chi ha fatto 29 punti, tirando col 53% e infilando la retina 5 volte praticamente da casa sua con la naturalezza di chi legge il giornale al bar mentre prende un cappuccino (leggasi Casper Ware, il folletto della Novipiù) si trovi la strada sbarrata sul più bello da chi, in una gara di sudore e fatica (leggasi Riccardo Cortese) ha compicciato fin lì poco o nulla. Ma quel salto a sporcare il tiro che poteva riportare Casale a -4 a 35” dalla sirena, vale da solo mezza vittoria.

Un successo, quello che porta Pistoia avanti nella serie, arrivato dopo 40' di battaglia come si addice alla parte più calda dei playoff. Una bagarre che, visto il primo atto tra due buone squadre che si sono affrontate da subito col coltello tra i denti, continuerà nelle prossime sfide. D'altra parte, sempre parlando di grandi numeri, la Tesi Group non è riuscita a sfruttare il dominio sotto le plance (45- 28 il numero dei rimbalzi a favore dei biancorossi) che gli ha impedito di spezzare in modo deciso una gara dove ha provato più volte ad allungare. Pistoia mette la freccia, per la prima volta, alla fine del primo tempino dove si accende subito il duello Ware- Hicks. 10 i punti del play ospite, 11 quelli dello “zio” di Panama che insieme a Meini (sua la bomba del 24- 17) rompe l'equilibrio dei primi minuti.

Il secondo tempino è quello del quintetto italiano biancorosso, con Rullo che entra e segna tutti i primi 10 punti della Tesi Group (38- 30 a 15'30”). Ware non si scompone e insieme a Malaventura taglia in due la difesa di casa, chiudendo con tre siluri in serie che valgono prima il pari (38- 38 al 18') e poi il vantaggio ospite all'intervallo. L'inizio della ripresa apre 20' di grande bagarre: Pistoia si carica di falli con Hicks e Saccaggi mentre gli arbitri permettono molto alla difesa di Casale, tanto che quando Ferrero viene giustamente punito per simulazione, Moretti protesta in modo veemente e si prende il tecnico.

A dare una scossa a quella che sembra esser diventata una gara a scacchi è sempre Rullo che supporta Graves per la nuova fuga di casa (68- 60 al 28'), ma Casale ricuce ancora una volta il break. Green, Ware ed Antoneli puniscono le palle perse di Pistoia (68 pari al 32'). Moretti non smette mai di ruotare i suoi (tranne Borra lasciato in panchina per tutta la partita come in gara1 contro Scafati) ma Fajardo non è in serata e Galanda trova il canestro del 76- 70 in una gara in ombra.

Così il quintetto con cui Pistoia gioca il finale è obbligato: Meini, Cortese, Graves, Hicks e Toppo. Il play si piazza su Ware che nel finale sparisce, Hicks e Graves danno i canestri dell'ennesimo break (74- 68 al 36', 78- 73 al 37') ma Pistoia non chiude i conti e sbaglia due canestri fatti con la pantera di Pittsburgh e il capitano. Così dopo la persa di Ware e il canestro di Graves (80- 73 al 38'17”), Pierich (che ha 4 falli) insacca il siluro del -4 (80- 76). A chiudere i varchi a Casale tocca a Toppo che si avventa su tutti i rimbalzi, fino alla “cancellata” di Cortese dopo i liberi di Graves che fissano il risultato finale. Martedì in gara2, Pistoia proverà a far valere ancora il fattore campo. Le emozioni sono solo all'inizio.

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