Il Tirreno

PISTOIA. E' stata una festa di Natale in grande stile quella che è andata in scena sabato scorso al "PalaFermi" di Sant'Agostino per gli auguri di fine anno del settore giovanile biancorosso, alla quale hanno partecipato tutti i 200 bambini che si sono scatenati in campo con le rispettive famiglie ad applaudire sugli spalti.

Ognuno dei baby giocatori biancorossi ha avuto la possibilità di calcare il mitico parquet del PalaFermi sfidando anche buona parte dei giocatori della Carmatic, che aspettavano questo momento prima della trasferta di domenica scorsa contro Casalpusterlengo. Tutti i giocatori si sono ampiamente calati nella parte, con i vari Tony Skinn e Tamar Slay con un bel cappello rosso in testa in stile "Babbo Natale" prima delle immancabili foto di rito tutti insieme in mezzo al campo. Iniziativa perfettamente riuscita, che può aprire una nuova strada per riproporre anche in futuro questo appuntamento. Tantopiù che la festa ha portato bene alla prima squadra che è andata a vincere a Lodi e inanellare il quarto successo di fila.

Nove vittorie in tredici gare. L'Italricambi Green Team targata Beppe Valerio sia arrivato alle vacanze di Natale con numeri da record per la storia della società biancoverde. Un cammino che l'ha portata a due gare dalla fine del girone d'andata, in cima a una classifica guidata dalle "quattro sorelle" di cui due arrivano dalla provincia di Pistoia e dalla zona est del Serravalle.

Con 18 punti, quello dell'Italricambi 2009/2010 è un ruolino di marcia super. Il migliore di sempre, guardando le precedenti apparizioni del Green Team in quella che fino a qualche anno fa si chiamava C2. L'anno scorso infatti la squadra allenata da Virgilio Mercogliano (dove non mancavano talenti e giocatori esperti) totalizzò nei primi tre mesi, 10 punti. Ma coach Valerio e i suoi ragazzi nelle prime 13 gare hanno fatto meglio anche della squadra che nella stagione 2003/2004 conquistò a fine anno la promozione in C1. I pistoiesi allora allenati da Claudio Crippa, in cui l'attuale allenatore biancoverde era una delle colonne (insieme all'attuale capitano Agostini), arrivarono infatti alla pausa con 16 punti.

«Il bilancio fin qui non può che essere positivo - dice Valerio - siamo molto soddisfatti e speriamo di continuare così. L'obiettivo della salvezza tranquilla dichiarato ad inizio anno, vuol dire salvarsi attraverso i playoff e ancora non ci siamo». Ma con numeri così importanti, conquistati grazie a un gruppo che sta amalgamando al meglio "vecchie volpi" come Panconi, Bucciantini e lo stesso capitano, giocatori ormai esperti per la categoria come Tasselli e Pratesi e giovani quali Zerini, Nesi e Basile junior, anche la prudenza di Beppe Valerio comincia a scalfirsi. «L'obiettivo è arrivare tra le prime nove - continua l'allenatore biancoverde - più in alto si arriva e meglio è. Certo è che siamo in questa posizione e vogliamo rimanerci fino alla fine». Oltre alla classifica, il coach biancoverde è soddisfatto per come la squadra ha costruito i risultati con cui si è candidata tra le big del campionato.

Di lavoro ce n'è ancora da fare, visto che il Green è caduto in due big match (contro Pescia e San Miniato oltre che con Chiesina e Rosignano) ma davanti al proprio pubblico quest'anno non ha mai perso (7 vittorie su 7, tra cui quelle su Bottegone e Altopascio). «La cosa che più mi dà soddisfazione - continua Valerio - è che i ragazzi hanno preso coscienza della loro forza. Così vanno in campo molto determinati e questo è importantissimo. Per preparare le gare e interpretarle al meglio, l'importante è partire sempre da se stessi e poi pensare al gioco e al resto. I ragazzi lo stanno facendo».