Il Tirreno

PISTOIA. «Pistoia con Fucka per me è tra le prime cinque squadre del campionato». A parlare così è Walter De Raffaele, ex giocatore dell'Olimpia, per la seconda stagione avversario della Carmatic da coach della Nuova Pallacanestro Pavia.
È proprio al PalaRavizza contro la giovane squadra pavese che la Carmatic farà esordire l'Airone che per De Raffaele accresce molto il valore di una squadra già competitiva. «L'innesto di Fucka - continua il coach livornese - porta talento, esperienza e qualità. In Legadue è un'"arma illegale" proprio come Tamar Slay. La squadra, che già aveva una struttura per arrivare a risultati alti, ora è anche lunghissima e completa in ogni ruolo. L'ingaggio di Fucka, dopo quello di Ringstrom sottolinea come la società pistoiese sia viva e voglia essere protagonista. Dietro vedo grande equilibrio tra le squadre che puntano alla salvezza o più in alto».
Tra queste c'è anche la sua Pavia. Una squadra che l'anno scorso proprio grazie all'arrivo di De Raffaele fu una delle rivelazioni della stagione finita ai playoff. L'inizio nell'Oltrepò, per una squadra giovane e rinnovata non è stato facile. Ma classifica e calendario alla mano (la squadra è nel gruppetto di coda a quota 4 e l'aspettano due trasferte consecutive), Pavia si gioca contro una Pistoia caricata a mille una gara chiave.
«E' una partita per noi molto importante - continua De Raffaele - a cui purtroppo arriviamo in condizioni molto difficili. Young è fuori da due settimane ed è ancora in forse per domenica. A lui si aggiunge anche Bencaster, che ha accusato un problema muscolare. Nelle ultime gare (vittoria su Udine e ko a Venezia, ndr) abbiamo intrapreso una strada importante. Voglio ricordare che giochiamo con un '87 (Chiumenti, ndr), un '88 (Ammannato, ndr), un '89 (Raspino, ndr) e un «rookie» americano dell' 86 (Winkelman è all'esordio in Italia, ndr). I tempi di adattamento per una squadra giovane sono necessari. Ma come è stato nelle ultime buone gare, i giocatori importanti devono prendere in mano la gara».
Il gruppo dei navigati è composto dagli stessi Young, Bencaster, più Colussi, Volcic e i nuovi arrivati Nardi e Parente. «Abbiamo scelto di tagliare Pomenti e Dagostino - continua De Raffaele - perchè uno aveva gran volontà di giocare e l'altro per scelta tecnica. Con Nardi e Parente la panchina si è allungata ma in queste condizioni fisiche, loro devono essere protagonisti».
De Raffaele oltre ad essere coach di Pavia, è stato il vice di Recalcati nell'ultima difficile fase da timoniere dell'Italbasket. Nell'aria da mesi, dopo la mancata qualificazione di Azzurra agli Europei (seguita alla deblace preolimpica), è notizia fresca la fine del rapporto tra Recalcati e i colori azzurri tramite transazione del contratto. «Su Charlie (Recalcati, ndr) - dice l'ex Olimpia - posso solo dire parole di grande stima. A lui deve andare il ringraziamento da parte di tutti per i risultati che ha conseguito con la Nazionale (il bronzo all'europeo di Stoccolma 2003 e lo storico argento ad Atene 2004, ndr). Ora sta al presidente Meneghin, fare la scelta migliore».