Il Tirreno

PISTOIA. Dall'Irlanda a Pistoia per scalare le nostre vette e portare un messaggio di forza e positività al nostro Paese attraverso la sua capitale della cultura. Fergal Hingerty, 51 anni, irlandese purosangue e un legame particolare con la nostra città, è uno degli escursionisti più attivi del pianeta con oltre 2000 vette scalate in poco più di cinque anni. Una passione, la sua, dalle origini particolari: nel 2001 Fergal inizia a soffrire di una brutta patologia alla colonna vertebrale, con il tempo i dolori aumentano fino a diventare quasi insopportabili e la ricerca di una cura sembra destinata a rimanere vana. Fino all'intuizione di un chirurgo, che nel 2011 lo sottopone a un'operazione molto delicata ma riuscita, scongiurando per lui un futuro sulla sedia a rotelle. La riabilitazione però ha regole ben precise: «Devi camminare molto altrimenti gli effetti dell'operazione svaniscono», furono le indicazioni del medico.

Da quel giorno, Fergal non si è più fermato: all'inizio erano semplici passeggiate nel parco, con il tempo il passaggio al trekking è stato naturale. Infine, all'obbligo si è affiancata la passione che ha trasformato la riabilitazione in una vera e propria ragione di vita. In pochi anni è arrivato a scalare tutte le vette di Inghilterra, Galles e Irlanda (unico vivente a vantare questo record) per poi alzare l'asticella e spingersi fino alle maggiori sommità di Caucaso e Pirenei. «Non appena realizzai che l'operazione era andata bene e che per la prima volta potevo dirmi fuori da quell'inferno nel quale ero stato per dieci anni - racconta Fergal - capii subito che la mia vita sarebbe cambiata radicalmente. Non avrei avuto scuse, la salute delle mie gambe e del mio intero corpo da quel momento sarebbero stati legati esclusivamente alle mie scelte». Ma cosa lo porta a Pistoia? La grande amicizia con Massimiliano, manager giramondo pistoiese conosciuto a Galway nei primi anni '90. Di recente i due si sono incontrati per sancire ufficialmente il gemellaggio tra il Cliftonville, squadra di North Belfast di cui Fergal è tifosissimo, e la nostra Pistoiese. «Ho saputo che per la vostra città sarà un anno speciale - spiega - e dal momento che avevo promesso che sarei tornato per fare qualche escursione sulle vostre montagne ho pensato di organizzarmi per la primavera del 2017».

L'invito ufficiale è arrivato dalla locale sezione del Cai, che ha preparato per lui un itinerario tra le montagne che sovrastano l'Abetone. Vette suggestive e sicuramente più impegnative delle scalate anglosassoni, ma di certo abbordabili per chi come Fergal è arrivato in cima alle più alte montagne della Spagna e della Georgia.