Il Tirreno

pisa

Oggi all’Arena Garibaldi la Nazionale Under 21 torna a Pisa 34 anni dopo la mitica semifinale degli azzurrini di Azeglio Vicini che sconfissero 2-0 l’Inghilterra davanti a oltre 20mila spettatori.

La situazione è completamente diversa rispetto ad allora anche se la sfida odierna contro l’Irlanda, fischio d’inizio ore 17, è decisiva per accedere al prossimo campionato d’Europa. Si gioca a porte chiuse su disposizione del Gos (Gruppo operativo sicurezza) a causa dell’emergenza coronavirus. Il Covid-19 in pochi giorni ha stravolto gli impegni degli azzurrini in ritiro a Tirrenia. Già rinviata la partita di venerdì scorso in Islanda, con sette giocatori e un componente dello staff della nostra Under 21 trovati positivi al test molecolare. Gli ultimi tre positivi, dopo il giro di tamponi di domenica mattina, sono Marchizza dello Spezia, Bellanova del Pescara e Russo della Virtus Entella. A Pisa non scenderà in campo la nazionale allenata da Paolo Nicolato ma la Under 20 del ct Alberto Bollini che nei giorni scorsi era impegnata in uno stage a Coverciano. La Figc ha richiesto alla Uefa di poter aggregare quattro giocatori della Under 21 che avevano contratto in precedenza l’infezione da Covid-19. Si tratta dell’attaccante della Fiorentina Patrick Cutrone, del centrocampista Sandro Tonali del Milan, dell’esterno offensivo del Cagliari Riccardo Sottil e del pontederese Samuele Ricci, gioiellino dell’Empoli. Un vero peccato non vedere in campo due giocatori del Pisa. Marco Varnier, tornato da un mese al centro del progetto dell’Under 21, e il portiere Leonardo Loria che poteva fare il suo debutto in azzurro vista l’indisponibilità dei portieri Plizzari e Carnesecchi, positivi al Covid.

L’impiego della Under 20 apre le porte al possibile esordio in azzurro di Samuele Birindelli proprio nella sua città natale e nello stadio che lo vede protagonista già da quattro anni. Motivo comunque d’orgoglio per la società nerazzurra che, non dimentichiamolo, dispone di un quarto Nazionale Under 21: Marius Marin, impegnato oggi contro Malta con la sua Romania. Tornando agli azzurrini, va detto che la scelta di mandare in campo l’Under 20 è stata difficile ma inevitabile. «Ci spiace molto – dichiara il tecnico della Nazionale Under 21 Paolo Nicolato –. Abbiamo percorso ogni strada possibile in una situazione molto complessa. Sono orgoglioso del mio staff e dei miei giocatori. Il loro senso di responsabilità mi gratifica molto più di una vittoria». Sulla panchina azzurra, in una gara così delicata, farà il suo esordio Alberto Bollini che cercherà di portare a casa tre punti fondamentali in chiave qualificazione. La classifica del gruppo A vede in testa gli irlandesi con 16 punti e 7 gare disputate, gli azzurrini inseguono a quota 13 ma con una gara in meno. «In una situazione di emergenza – sottolinea Bollini – questo gruppo si è comportato in maniera esemplare e con grande professionalità. Con Nicolato ho una sinergia quotidiana insieme al coordinatore Viscidi. Cercheremo di fare il massimo, dando il meglio di noi in una gara così prestigiosa e importante». Italia-Irlanda sarà trasmessa in diretta su Rai2 a partire dalle 17. —

Andrea Chiavacci