Il Tirreno

antonio scuglia

Zero partite (per ora) in serie A ma un talento potenzialmente fuori dalla norma. E così Nicolò Zaniolo, centrocampista offensivo 19enne ex Entella e poi capitano dell’Inter Primavera, da poco finito alla Roma nell’ambito del trasferimento in nerazzurro di Nainggolan, è stato convocato dal ct azzurro Roberto Mancini per la Nations League dove l’Italia affronterà la Polonia. Qualcuno lo vede come lo Strootman del futuro, intanto si gode una notorietà conquistata a forza di prestazioni eccezionali.



Ma cosa c’entra il giovanissimo Zaniolo con Pisa? È un discorso curiosissimo e intricato. Perché suo padre Igor è uno degli arci-rivali storici dei nerazzurri, e perché proprio a Pisa la sua carriera ha avuto una svolta decisiva, due stagioni fa. L’uomo della Provvidenza è un ex giocatore e tecnico del Pisa, ora fra gli 007 più in vista dell’Inter, nonché... amico ed ex compagno di squadra (anche contro il Pisa! ) di Igor. Ovvero Ildebrando Stafico, classe 1970. Pisano d’adozione da vent’anni, è osservatore per la Toscana della Beneamata, nella quale, dopo essere stato una stella delle giovanili, esordì in prima squadra (in un Inter-Bologna 3-0) con Trapattoni. Gli incroci fra Pisa e la dinastia Zaniolo iniziano nel 1995-96, nel peggiore dei modi. Campionato di serie D: il giovanissimo Emiliano Niccolini, rientrato dopo un lungo infortunio, nella sfida esterna con l’Aosta subisce un grave fallo dall’attaccante locale Igor Zaniolo e va di nuovo ko. Nella gara di ritorno (Pisa e Aosta oltretutto lottano per la promozione, alla fine la spunteranno i nostri) succede il finimondo: Zaniolo, beccato dal pubblico e punzecchiato da Signorini e Lucarelli, viene espulso dopo un ennesimo fallo e mentre si avvia fuori dal campo colpisce con una testata Lucarelli. Da lì in poi è puro far west, una rissa epica le cui immagini fanno il giro del mondo (e non c’erano ancora i social!). Botte da orbi, l’aostano Stafico sarà uno dei pochi a cercare di sedare gli animi.

Poi Zaniolo verrà ceduto allo Spezia, avversario storico del Pisa, e nel gennaio 1999 uno dei derby più infuocati fra i due team sarà segnato dalla morte del tifoso pisano Maurizio Alberti, vittima di un malore sugli spalti e tardivamente soccorso. Nicolò nascerà nel luglio dello stesso anno.



E ora facciamo un salto avanti di diversi anni. Igor Zaniolo continuerà a fare il giramondo del pallone ritirandosi nel 2013. Nicolò intanto cresce e viene tesserato dalle giovanili della Fiorentina. E in un Pisa-Fiorentina Giovanissimi, in tribuna c’è Igor e, fra gli osservatori presenti, il suo ex compagno Stafico. Che nota il ragazzo: «Era bravissimo ma ancora un po’ piccolo di fisico. Ne parlo con Igor che è stupito: io sono alto, mi dice, mia moglie pure, e il ragazzo invece no». La Fiorentina non crede in lui, che passerà all’Entella.

Ma Stafico aveva “visto” qualcosa. «La vera scintilla – dice – è scattata in un Pisa- Entella Juniores. Dovette uscire a gara in corso, ma dopo aver fatto il diavolo a quattro. E la mia relazione all’Inter fu confermata dai tecnici che lo visionarono». Tanto da farlo acquistare per un milione di euro e farne uno dei giocatori più carismatici della Primavera che ha vinto un po’ di tutto. Dopo dodici mesi il suo valore era già aumentato di cinque volte, ora è la Roma a fregarsi le mani per averlo preso dall’Inter (che però avrà una percentuale sull’eventuale rivendita), e Mancini lo ha scelto come uno dei possibili campioni del futuro azzurro. Mica male... —