Il Tirreno

PISA. La risata è contagiosa non solo tra gli umani ma anche tra i babbuini degli altopiani dell'Etiopia. Lo dimostra uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports, che vede la stretta collaborazione tra le Università di Pisa e Parma e l'Istituto di scienze e tecnologie della cognizione del Cnr, condotto dai ricercatori Giada Mancini, Pier Francesco Ferrari ed Elisabetta Palagi.

È hanno dimostrato che la capacità di essere contagiati dalle risate di altri individui è presente anche in alcuni parenti più “lontani”, in particolare in una specie di babbuino che abita gli altopiani etiopici, il gelada.

«Il dato incredibile è che non solo questi primati vengono contagiati con tempi di latenza tipicamente “umani” (meno di 1 secondo), ma che la risposta è perfettamente a specchio. Risate a denti stretti evocano risate a denti stretti, risate ampie e intense risuonano sulla faccia del compagno di gioco in modo esattamente congruente», spiega Elisabetta Palagi, biologa del Museo di Storia naturale dell’Università di Pisa e associata all’Istc-Cnr, co-autrice, assieme a Giada Mancini e Pier Francesco Ferrari delle Università di Pisa e Parma, dell’articolo pubblicato sulla rivista Scientific Reports.

I dati sono stati ottenuti con un’accurata video-analisi che ha visto la raccolta di più di 1000 sessioni di gioco in un arco di due anni su 38 soggetti. Lo studio, pubblicato grazie al contributo del Ministero Istruzione Università e Ricerca e del National Institute of Health (USA), dimostra inoltre che quando il gioco avviene tra madre e figlio il contagio è più frequente e più veloce, come se la connessione emotiva tra i due soggetti facilitasse lettura e processamento dello stesso pattern motorio.