Il Tirreno

Si trasformerà in Advanced Virgo il rivelatore di onde gravitazionali di Cascina che negli ultimi mesi ha ascoltato l'universo e che ora si fermerà per potenziare la propria sensibilità. Una volta attivo, il nuovo Virgo potrà esplorare una sfera di universo con un raggio di 10 volte superiore e darà maggiori possibilità di isolare segnali dovuti a onde gravitazionali, aprendo la strada verso l'astronomia gravitazionale.

Virgo, spiega una nota dell'Università di Pisa, è il rivelatore ideato dal fisico italiano Adalberto Giazzotto e completato nel 2003 nel comune di Cascina nel sito dello European Gravitational Observatory.

«Pisa, con i suoi enti di ricerca e, soprattutto, con l'Università - afferma l'Ateneo - è stata la culla ideale per la nascita e la crescita di un progetto di tale rilevanza internazionale, che diverrà operativo dopo il 2015 contemporaneamente ad Advanced Ligo, l'analogo rivelatore americano, spento già alcuni mesi fa per fare importanti modifiche. A quella data tutti i rivelatori divenuti più sensibili saranno in grado di ascoltare collassi gravitazionali avvenuti a distanza 10 volte maggiore».

«In questo modo - spiega Carlo Bradaschia, uno dei costruttori di Virgo e ricercatore dell'Istituto nazionale di fisica nucleare - aumenterà enormemente anche la probabilità di captare un evento». Il risultato più evidente dell'astronomia gravitazionale, conclude l'Università di Pisa, «sarà la realizzazione di mappe del cielo in cui verranno rappresentate come stelle le sorgenti di onde gravitazionali, in parte probabilmente coincidenti con corpi celesti noti, che sono sorgenti di luce visibile e le onde gravitazionali, in quanto generate dal moto delle masse, potrebbero svelarci almeno una parte di quella stragrande parte dell'universo, la materia oscura di cui non sappiamo nulla».