Il Tirreno

 Per controllare l'effetto di un farmaco è prassi, nella sperimentazione clinica, eseguire un'analoga ricerca su persone cui viene data una sostanza inerte, priva cioè di qualunque funzione: si chiama "placebo". Si vuole in pratica verificare da un lato l'esatto ruolo della molecola vera e, dall'altro, anche quale possa essere la risposta psicologica sulla condizione di salute. Tutto questo ovviamente deve avvenire all'insaputa del soggetto. Altrimenti - si credeva - ogni cosa perde di valore. Ma la ricerca scientifica è davvero sorprendente. Ora, invece, accade esattamente il contrario: l'effetto - placebo funziona in modo analogo quando il paziente è al corrente che la pillola che sta per prendere non contiene alcun principio attivo.  Il dato è emerso da un originale ed interessante studio della Harvard Medical School di Boston negli Stati Uniti. Sono state allo scopo selezionate 80 persone con sindrome del colon irritabile, divise in un gruppo cui non è stato dato alcun trattamento ed un secondo, al contrario, con pillola contenente solo zucchero. Questi ultimi - ecco la novità importante dell'indagine americana - sono stati avvertiti del fatto che si trattasse di un placebo e l'informazione, a conferma, era riportata a grandi lettere pure sull'etichetta della confezione. Nonostante ciò, dopo tre settimane, il numero di persone che ha riportato un miglioramento delle proprie condizioni di salute era doppio nel secondo gruppo rispetto al primo. Il risultato suggerisce come anche il solo "rituale medico" abbia un effetto positivo e faccia scattare nel cervello un particolare meccanismo biologico in grado di facilitare la guarigione. Sulla scorta di quanto detto, è da tempo noto come l'emotività giochi comunque un ruolo importante sull'andamento di alcuni parametri clinici quali ad esempio i livelli della pressione arteriosa. Il solo ingresso del medico con tanto di camice bianco nella camera dove c'è il paziente, infatti, determina temporaneamente un aumento medio di circa dieci punti del livello della pressione.