Il Tirreno

PIOMBINO. La Pallacanestro Piombino ha consegnato sabato scorso un altro storico capitolo al basket giovanile nazionale con la bellissima finale della 33esima Coppa Carnevale. Un atto conclusivo, quello tra Olimpia Milano e Next Step Rapallo (vinto 81-80 dai lombardi) che resterà nella memoria di chi vi ha assistito.

Per Francesco Barsotti, presidente della Pallacanestro Piombino, la soddisfazione è tanta. «Sono veramente entusiasta – commenta – delle edizioni che ho contribuito ad organizzare, credo che questa sia stata la più bella e la più sentita. C’è stata una partecipazione incredibile da parte di giovani e giovanissimi che dopo anni molto difficili siamo riusciti a riportare al palazzetto. È una cosa sulla quale punto da tanto e che mi dà estrema gioia e grande forza. Ricordo che, quando partecipai da giocatore alla Coppa Carnevale sia con la maglia di Piombino che con quella di Firenze, l’evento era vissuto come una settimana di festa per i giovani che gremivano il palazzetto di via Ferrer. Negli anni quest'entusiasmo si era andato perdendo – conclude – rivedere così tanti giovani è stato fantastico». Barsotti analizza quest’edizione della Coppa. «È stato un grande torneo. Dal punto di vista tecnico – spiega il presidente della Pallacanestro Piombino – c’è poco da dire: si parla di un evento cestistico conosciuto a livello internazionale e i tanti grandi coach, arbitri e addetti ai lavori passati nei giorni scorsi dal PalaTenda ne sono la dimostrazione. Ma ancor di più lo sono le partite che abbiamo visto e i nove giocatori convocati nella Nazionale Under 19 che vi hanno partecipato. Credo che alla fine abbia vinto la squadra più forte: un applauso a coach Michele Catalani dell’Olimpia Milano, che una volta di più ha mostrato le sue doti vincendo questa Coppa Carnevale e, ancor prima, la Next Gen Cup. Prossimamente a Chiusi ci saranno le finali nazionali Under 19 Eccellenza e Milano sarà lì a giocarsi lo scudetto. È stata una prova di forza di Milano – prosegue – in una partita che sembrava ormai appannaggio di Rapallo». E, a proposito di Rapallo, impossibile non parlare del tecnico piombinese dei liguri Massimiliano Bozzola. «È un amico, un piombinese che ogni anno porta squadre competitive e che ha sfiorato per la seconda volta la vittoria. I suoi giocatori sono di spessore internazionale – commenta Barsotti – come quelli che abbiamo potuto apprezzare: si vedano i trofei vinti da Zavorodnji e la presenza nel quintetto ideale di Margolin e Keita». Per Barsotti i veri vincitori della Coppa sono stati la passione e la «voglia di costruire qualcosa di importante per questo sport».

Tanti i ringraziamenti per coloro che hanno collaborato alla buona riuscita dell’evento. «Ringrazio il sindaco Francesco Ferrari che ha permesso la rinascita della Coppa Carnevale e ha portato qui le finali nazionali Under 17 Eccellenza l’anno scorso dando un valido appoggio a livello infrastrutturale allo sport piombinese. Grazie a Simone Anastasia, presidente della Pro Loco, amico e spalla di quest’evento da anni. Un grande grazie anche a tutti i dirigenti, allenatori e volontari della Pallacanestro Piombino, un gruppo forte e capace di cui andiamo orgogliosi». Barsotti conclude il suo bilancio dando appuntamento alle probabili finali regionali dei prossimi mesi. E a qualcosa che, se si concretizzasse, porterebbe Piombino a essere il fulcro del basket giovanile europeo. «Abbiamo chiesto tre finali regionali, la nostra speranza è che la Federazione ce le assegni – spiega – e stiamo pensando a una sorpresa: magari riuscire a portare il prossimo anno una mini-Eurolega o una tappa dell’Eurolega giovanile. Non ci poniamo limiti».