Il Tirreno

PIOMBINO. La Next Step Academy vince il primo stage della Division 1-U16 della European Youth Basketball League, il massimo impegno europeo a livello giovanile. Alla vigilia della partenza Massimiliano Bozzola, il presidente e selezionatore della Next Step Academy, in veste di allenatore di questa selezione dichiarò: «Andiamo a fare un’esperienza molto bella e vediamo cosa potremmo ottenere per quanto riguarda i risultati. Il nostro handicap è che molti dei nostri ragazzi si conosceranno domani all’aeroporto e andiamo ad affrontare altre buonissime realtà. Altre selezioni e molti college che cercheranno di mettere in mostra i loro talenti».

Massimiliano “Max” Bozzola è uno dei pochi coach italiani ad aver già disputato la European Youth Basketball League due anni fa, portando il suo Tigullio, squadra di Santa Margherita ligure, a disputare il torneo giovanile più importante in Europa.

Il coach piombinese infatti conosceva l’impegno e lo reputava una buona iniziativa: «Avremo modo di confrontarci con tutte le realtà europee. Troveremo società che hanno squadre senior che disputano l’Eurolega. Dai super-tattici lituani, ai fisici proibitivi dei giocatori russi e bielorussi, per i ragazzi sarà sicuramente un motivo per crescere e misurarsi».

Al tempo della scorsa partecipazione, i liguri di Bozzola furono gli unici rappresentati italiani insieme alla Stella Azzurra di Roma e chiusero il torneo in terza posizione vincendo la medaglia di bronzo con il Cska Moscow. In rosa, aggregato alla selezione dell’accademia con sede a Belgrado, Rapallo e Piombino, anche Matteo Bogliardi, nel giro della nazionale italiana U17 allenata da Antonio Bocchino. Il sedicenne è stato convocato nei giorni scorsi per la prima selezione dell’Italbasket e, se rimarrà nei 12 convocati, volerà in Spagna vestito d’azzurro per giocarsi gli europei U17. La stellina azzurra, in prestito insieme a Marco Caloia dalla Vis Ferrara, ha chiuso il primo stage del torneo internazionale con 19 punti di media, risultando il miglior marcatore in maglia Next Step e portando i suoi alla vittoria.

La rosa a disposizione di coach Bozzola ha racimolato cinque vittorie su cinque impegni realizzando circa 75 punti a partita contro i 49 che hanno concesso di media. Tutte gli impegni si sono disputati nel giro di tre giorni a Sopot in Polonia e la Next Step si è imposta su tutte le avversarie. La prima partita è stata giocata contro la selezione Novipiù del Piemonte, che riunisce i ragazzi di Pms Moncalieri, Torino e Biella, che ha subìto un 86-49.

Nella stessa giornata è stata la volta della Trefl di Sopot. La padrona di casa non è riuscita a fare meglio e ha ceduto il campo alla selezione dell’accademia subendo un duro 97-67. Nella seconda giornata la Knausius di Klaipeda e la Biofarm di Poznan hanno subito lo stesso destino perdendo, rispettivamente, 50-73 e 59-48 contro i ragazzi di Bozzola che hanno chiuso questo primo mini torneo della competizione europea con l’ultima vittoria, il giorno seguente, contro un’altra squadra di Klaipeda, l’Authentic Cars, con un sicuro 50-35.

Il roster a disposizione di Max Bozzola contava anche altri tre ragazzi in prestito dall’Asd Basket Valdicornia, Nikola Carpitelli, Emanuele Pierangelini e Michael Donati. Tutti gli altri ragazzi sono gli iscritti della classe 2002 alla Next Step Academy e stanno provando a mettersi in luce nei campionati giovanili italiani grazie al servizio dell’accademia che si propone di far vivere, studiare e giocare a basket i giovani talenti lontani da casa.

Complimenti dunque all’allenatore piombinese che, oltre ad aver impreziosito il panorama cestistico della nostra zona grazie all’apertura di una nuova sede della sua accademia a Piombino, si vede adesso proiettato verso una buona stagione in Eybl alla guida della selezione U16.

Oltre al primo posto nel tabellone del primo mini torneo della competizione, alla squadra della Next Step vanno anche i premi individuali più importanti: miglior giocatore del primo stage, assegnato a Matteo Bogliardi, e miglior allenatore assegnato proprio a Massimiliano Bozzola che al rientro in Italia ha dichiarato: «Vittoria e cammino inaspettati, siamo felicissimi di questo risultato. I ragazzi, non conoscendosi come gruppo, si sono amalgamati bene partita dopo partita. Siamo molto fiduciosi visto questi primi risultati. Non ci potremo più nascondere e nelle prossime tappe partiremo tra quelle squadre che ambiscono a un risultato importante».

Il prossimo stage, il secondo, si terrà alla fine di gennaio e sarà seguito da un terzo in vista della qualificazione delle finali di Riga, in Lettonia, che si terranno dal 19 al 22 aprile.

La rosa della Next Step Academy Basketball che ha affrontato l’Eybl: Dedolko, Tyrtyshnik, Klaczek, Jankovic, Ratkovic, Jancic, Koburovic, Miljanic, Pierangelini, Carpitelli, Bantsevich, Bogliardi, Paulinus, Marcetic, Caloia, Stefanovsky, Donati. All Bozzola.