Il Tirreno

VENTURINA. Arrivano gli americani! No, non è una guerra. Ma è sicuramente un evento raro, e per certi versi sicuramente straordinario qui nella zona. Il 20 agosto prossimo alle ore18.30, infatti, saranno di scena nel nuovo palazzetto dello sport di via Montale a Venturina i cestisti statunitensi della Richmond University, protagonisti dell’ultimo campionato universitario (Ncaa) e con due giovani già scelti dagli Orlando Magic nel campionato della Nba, la serie A del basket Usa.

I ragazzi statunitensi – tutti tra i 18 e i 21 anni d’età – guidati dal prestigioso coach Chris Mooney, giocheranno contro la prima squadra del Basket Venturina in una partita per la quale si preannuncia un palazzetto tutto esaurito.

I Richmond Spiders ( i Ragni di Richmond) – così si chiamano – sono venuti l’ultima volta in tour in Europa nel 2008, in Spagna, allorché disputarono quattro amichevoli contro prestigiose squadre iberiche. Quest’anno, in cui la squadra statunitense festeggia il centenario della propria nascita, lo staff della compagine della Virginia ha deciso di venire in tour in Italia. Il Basket Venturina è stato contattato nei giorni scorsi dagli organizzatori del tour per disputare un incontro in sostituzione di un altro match che, sebbene in programma, è saltato.

I ragazzi statunitensi soggiorneranno a Montecatini Terme, ma dopo l’incontro di Venturina si fermeranno a cenare presso il ristorante pizzeria “Il Sottobosco”, che ha riservato, per quel giorno, tutto il locale ai 49 componenti lo staff della Richmond University, ai giocatori e ai dirigenti del Basket Venturina e ai tifosi ed appassionati che vorranno partecipare alla cena, con un numero limite di 190 posti.

Per vedere i “ragni” di Richmond si sono già mobilitati tutti gli appassionati della provincia di Livorno e oltre. La squadra statunitense si è qualificata, nel 2011, tra le “sweet sixteen”, ossia tra le sedici compagini che si sono disputate il titolo Ncaa, riuscendo a conquistarsi la fama di “ammazzagrandi” per le loro vittorie contro squadre universitarie ancor più prestigiose del panorama universitario.

Per il Basket Venturina si tratta, come spiega il presidente Carlo Bettini, «di un grande onore e di una grande esperienza difficilmente ripetibile». Per gli appassionati e per i giovani e giovanissimi, è l’opportunità di vedere alcuni ragazzi che forse, nel futuro prossimo, potranno ammirare alla tv nella Nba. Il prezzo dell’ingresso è di 12 euro per tutti i maggiori di 13 anni, mentre i più piccoli pagheranno 5 euro.

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