Il Tirreno

IL RICORDO

Andrea volpi*

La notizia della morte di Elio Niccolai è stata un colpo durissimo per quelli come me, che hanno il Rallye Elba nel cuore. Per noi Elio era il Rally Elba, quando si parla di lui si parla di quello. Insomma, Elio e il Rallye sono la stessa cosa.

Io vengo da una famiglia che è cresciuta con il mito del Rallye Elba ed Elio ne è il più grande promoter di sempre. È stato lui il vero padre di questa competizione che negli anni è diventata sempre più importante. Elio è stato davvero un grande. E non lo è stato solo per il Rallye, ma per altri importanti settori. E, in generale, per tutta l’isola d’Elba.

Per noi piloti e per gli appassionati di questo sport, in particolare per il gruppo di piloti elbani Doc era il punto di riferimento. Non sempre era semplice avere e che fare con lui. Era una persona dura per quanto riguarda il confronto, di certo usava dei modi diretti e non aveva peli sulla lingua. Eppure, al tempo stesso, sapeva essere molto gentile ed educato. Una cosa è certa e ci ho pensato fin dal momento in cui sono venuto a sapere della sua morte. Sarà difficile che qualcuno possa prendere il suo posto. Questo perché Elio era Elio. Nella foto (la pubblichiamo in alto ndr) eravamo alla premiazione dell’Open rally a Tirrenia, dove lui fu invitato e venne con Aci Livorno sport. In quell’occasione premiò me e Francesco Bettini con molto orgoglio. Eravamo e siamo tutti quanti i piloti elbani, un motivo di orgoglio. Spero vivamente che il suo posto lo possa prendere il figlio Fabrizio e che sia coadiuvato dal suo braccio destro Francesco Calafuri. Per me due amici e grandi appassionati di Rallye. Sarebbe un bel modo per tenere viva l’esperienza di Elio Niccolai. —

* Pilota di rally elbano