Il Tirreno

Man mano che la persona invecchia, dorme sempre meno. È un fenomeno naturale perché, con il tempo, vanno consumandosi i neuroni che nel cervello consentono di “staccare” e abbandonarsi al sonno. È quanto emerge dalla rivista americana “Brain”. Nello studio condotto dall’Harvard Medical School di Boston, è stato infatti identificato un gruppo di cellule in una specifica area del cervello capaci di bloccare i pensieri coscienti, facendo in modo che la mente si svuoti ed arrivi il sonno. L’ipotesi è che, con l'età, questi neuroni a funzione inibitoria siano sempre meno, rendendo così più difficile dormire. In media, si precisa, una persona intorno ai 70 anni di età gode di un'ora in meno di sonno a notte rispetto a un ragazzo di 20 anni, così che la perdita di specifici neuroni può essere la ragione per la quale le persone di una certa età vanno incontro a frequenti interruzioni del sonno. Lo stesso meccanismo riguarda anche coloro che hanno l’ Alzheimer. Secondo Enrica Bonanni, responsabile del centro del sonno all’unità operativa di neurologia all’azienda ospedaliero universitaria pisana, se il principio è corretto, ogni caso fa comunque a sé. In sostanza, occorre valutare la persona nella sua abitudine a dormire fin dalla nascita. A questo bisogna aggiungere che stili di vita, alimentazione, buona igiene del sonno svolgano un ruolo importante nell’amplificare tale riduzione. Ma un altro parametro ugualmente significativo è la qualità del sonno, seppur ridotto. Sì, gli anziani hanno probabilmente necessità di meno ore di sonno e risentono meno della loro mancanza, ma l’invecchiamento di successo deve essere correlato ad un buon sonno. Dallo studio americano, è dunque emerso come coloro che manifestavano maggiori problemi di sonno avevano un minore numero di neuroni nell'area specifica del cervello capace di “staccare” e addormentarsi.

Gian Ugo Berti