Il Tirreno

Può essere scambiata sovente per una malattia reumatica perché, all’inizio, cominciano a far male le articolazioni, soprattutto mani e polsi. Può confondersi con l’influenza, perché presenta sintomi comuni come febbre e profondo senso di stanchezza. Solo in seguito si fanno esami di sangue e può comparire anemia. Così come dopo un controllo cardiologico, che fa emergere talvolta una pericardite con il coinvolgimento delle valvole.

Anche rene e polmoni vengono non di rado interessati assieme ai negativi risvolti, mentre il tempo, inesorabile, passa. È invece l’eczema al viso a forma tipica di farfalla (evidente soltanto nel 30% dei casi) a far scattare subito il sospetto clinico: lupus eritematoso sistemico. Una malattia infiammatoria cronica, senza una causa sicura e dovuta all’azione delle difese immunitarie, gli anticorpi, che agiscono contro l’organismo stesso. Predisposizione genetica, stimoli ambientali, alterazioni immunitarie rappresentano, comunque, le motivazioni scatenanti. La gravità è determinata dai danni sui singoli organi e tessuti che vengono interessati. Le donne in particolare, con una percentuale di 9 casi ad 1, si dimostrano le più colpite, soprattutto nella fascia d’età fra i 15 ed i 40 anni. Passi avanti ne sono stati fatti. La novità nella cura è oggi il belimumab, un anticorpo monoclonale che agisce, in particolare, sui linfociti B, cellule spesso all’origine di tanti problemi. Secondo Andrea Doria, reumatologo all’Università di Padova che ha parlato ad un incontro stampa promosso a Milano da GSK, inibisce l’attività d’una proteina necessaria alla loro sopravvivenza ed alla trasformazione in plasmacellule mature. Attualmente la sopravvivenza media a cinque anni dalla diagnosi è del 95%, mentre a dieci ed a venti si dimostra rispettivamente del 90% e del 78%.

Gian Ugo Berti