Il Tirreno

MONTECATINI. C'è voluto un percorso difficile, lungo, è servito il passaggio vittorioso dall'interzona di Pesaro, ma il grande momento per i ragazzi dell'Under 19 è arrivato: da oggi scattano le finali nazionali, e la Missardi è nelle migliori sedici di tutta Italia.

Squadra pronta. Venerdì e sabato gli ultimi due giorni di allenamento della stagione, ieri la partenza per Udine, e oggi alle 18 la prima palla a due. «Siamo pronti - dice il coach Marco Aprea - ci stiamo preparando nel modo giusto, cominciando come al solito dalla grande attenzione in difesa. È inutile girarci intorno: arrivati a questo punto ci troviamo di fronte le quindici formazioni più forti, sono tutte durissime da sconfiggere». Nonostante tutto, i giocatori e il tecnico sono decisi a chiudere bene l'annata. «Per alcuni dei ragazzi - è ancora Aprea a parlare - è l'ultimo appuntamento nel percorso personale di attività giovanile. È chiaro che ci tengono a fare una bella figura».

Obiettivo prime otto. Una volta giunti al passaggio finale, non resta che alzare l'asticella, e il coach non ha paura di farlo: «Ribadisco la forza delle avversarie, ma noi ci proviamo, e intanto puntiamo a continuare dopo i primi tre giorni, entrando nelle migliori otto».

Il girone. L'inizio è subito in salita per i ragazzi di Marco Aprea, che oggi alle 18 affrontano la Virtus Bologna, qualificatasi senza bisogno di passare dalle semifinali, così come un'altra delle avversarie, la Virtus Siena, che Giarelli e soci conoscono bene perché era nello stesso loro girone in campionato. La quarta formazione è Ruvo di Puglia, che per approdare alle finali ha eliminato una big come Reggio Emilia.

Bologna favorita. «Non è uno scherzo cominciare con la Virtus - commenta Aprea - Hanno giocatori di grande valore a livello di Dna e Dnb, come Matteo Imbrò, che abbiamo appena incontrato con la prima squadra. Sono superiori, ma faremo il possibile. Se perdessimo, probabilmente domani incontreremmo Siena: siamo andati vicini a batterli nella stagione regolare, e vogliamo assolutamente giocarcela».

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