Il Tirreno

MONSUMMANO. Una Meridien col coltello tra i denti gioca stasera a Empoli la gara di andata dei quarti di finale dei playoff (ore 21,15), l'occasione migliore per cambiare in una sera il volto di una stagione.

Una gara preparata con grande attenzione ai particolari da parte di coach Marco Baldini, che da qualche settimana può lavorare con l'organico quasi al completo, cosa che durante la stagione è capitata ben poche volte soprattutto a partire da dicembre. «Sfido chiunque a giocare tutto il girone di ritorno con due o tre giocatori assenti in ogni partita - è la difesa accorata del coach castellano - giocare 17 partite su 30 con problemi di organico non è facile, soprattutto dopo aver vissuto una settimana di allenamenti dove a fatica potevo contare su dieci giocatori. Tante partite perse sono state figlie di situazioni complicate: a Siena col Cus eravamo senza 4 titolari, a Pistoia col Bottegone si è fatto male Mattei dopo 3 minuti. Ora stiamo benino e siamo in grado di giocarci le nostre chances».

Tre settimane fa la Koipack riuscì a violare il Palameridien al termine di una partita incredibile, con Ambrosino espulso per doppio antisportivo dopo cinque minuti e la Meridien, dopo una faticosa rincorsa, che ha sprecato tante occasioni per portare a casa la vittoria. Empoli è una squadra giovane costruita per salvarsi e che invece, grazie a un girone di ritorno da 11 vittorie su 15, è arrivata al terzo posto guadagnandosi di diritto il titolo di squadra rivelazione. Per Monsummano non sarà un turno di playoff facile soprattutto per il fattore campo avverso, ma la squadra ha la possibilità di rovesciare la serie e di piazzare la zampata vincente sin da stasera, cercando di imporre la maggiore esperienza, la maggiore stazza e le maggiori motivazioni, quelle di una squadra costruita per il vertice e per arrivare fino in fondo al campionato. «I playoff spesso danno l'occasione per il riscatto a chi ci è arrivato col fiatone, e noi dobbiamo essere pronti», chiosa coach Baldini, che sperava di poter recuperare per i playoff anche Daniele Fracassini, fattore determinante con 15 punti e 10 rimbalzi nella vittoria ottenuta dai biancoblù nel novembre scorso a Empoli.

Gli altri quarti di finale vedranno di fronte Costone Siena-San Giovanni Valdarno, Piombino-Green Team Pistoia e Bottegone-Pontedera. La partita di ritorno tra Empoli e Monsummano si giocherà mercoledì prossimo al Palameridien (ore 21,15), mentre la gara di stasera potrà essere vista in diretta streaming sul sito ufficiale della Pallacanestro Monsummano.

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