Il Tirreno

 MONTECATINI. Era dal 1997 che il trofeo Maestrelli, una delle competizioni di calcio giovanile più illustri a livello europeo, non tornava a Montecatini. Tredici anni fa furono le partite dei piccoli campioni, tra i quali nell'ultimo decennio è apparso anche il dio del Barcellona Lionel Messi, a catturare l'attenzione degli appassionati.  Stavolta non si tratta di assistere subito a sfide tra piccoli talenti del pallone. Quelle arriveranno a giugno, e lo stadio Mariotti potrebbe ospitarle. Per il momento Montecatini riabbraccia il trofeo organizzato da Enzo Banti (ex calciatore del Montecatini a fine anni Settanta), con una serata di gala, alla presenza di tv nazionali, come Rai, Sky, Mediaset.  Una premiazione collegata al trofeo che ricorda l'allenatore pisano della Lazio campione d'Italia (nel 1974), scomparso poi nel dicembre del 1976 per un male incurabile.  Lunedì 15 novembre alle Panteraie si riunirà infatti la 30ª commissione internazionale Maestrelli, composta da presidenti, direttori sportivi, giornalisti, e presieduta addirittura da Tito Stagno. Saranno loro a votare il miglior allenatore di serie A della stagione passata, assieme al miglior tecnico dei vivai e al più bravo mister di calcio internazionale. Una serata per palati fini arricchita dalla presenza dell'allenatore dell'Inter Rafa Benitez. L'ex tecnico del Liverpool riceverà a Montecatini il premio europeo assegnatogli nella stagione 2007/08.  «È un onore ospitare in città una serata del genere - ha detto in conferenza ieri mattina il sindaco Giuseppe Bellandi - un premio che arricchisce non solo la Toscana e l'Italia, ma va oltre i confini». Il sindaco-ciclista, dopo aver incassato i complimenti per l'assegnazione del mondiale su due ruote del 2013, ha parlato del suo rapporto col calcio. «Quando ero giovane non mi facevano fare nemmeno il raccattapalle. Da tifoso il cuore è tutto per il Milan. Ma premierò con piacere anche il nerazzurro Benitez...».  Alla conferenza erano presenti anche il giornalista della Nazione Enzo Bucchioni, l'assessore allo sport Stefano Pucci, il consulente Alfio Dal Porto e un altro maestro del giornalismo sportivo toscano come Alfio Tofanelli, fondatore dell'agenzia sportiva Tuttocalcio. «Il Maestrelli è ormai rimasta l'ultima manifestazione giovanile di importanza - ha detto Tofanelli - ben oltre il Viareggio che è diventata ormai un'esibizione». Ancora un po' di pazienza. E tra due settimane Montecatini potrà contare sulla serata di ricchi ospiti al Lidò-Le Panteraie.