Il Tirreno

Montecatini L'ultima giornata dei gironi nazionali del campionato di serie B1 maschile di tennis ha consacrato il piccolo miracolo sportivo compiuto dai ragazzi dello Sporting Club Montecatini. Inseriti in un raggruppamento di alto spessore tecnico, le racchette termali sono riuscite nell'impresa tutt’altro che scontata di centrare la quarta piazza e la relativa salvezza diretta proprio all'ultimo tuffo, in virtù della perentoria affermazione (4-2) sul TC Torres di Sassari, confronto giocato fra le mura amiche dell'impianto di via Ponte dei Bari.

Una prova corale tutta cuore, gambe, ma anche talento e cervello. «Siamo felicissimi di questo risultato perché i playout sembravano ormai inevitabili – confessa il capitano Daniele Balducci – invece questo fantastico gruppo ci ha ancora una volta piacevolmente sorpreso sfoderando una prestazione di sostanza, mettendo in mostra l'indubbio potenziale del nostro vivaio, senza contare l'attaccamento alla maglia e al circolo». Entrando nello specifico, la sfida si era messa male per il sodalizio del presidente Oriano Corsellini. Lo stoico e acciaccato Leonardo Braccini, alle prese da tempo con un problema al polso destro, ha dovuto arrendersi al talentuoso Riccardo Balzerani. Poi però sono saliti in cattedra i giovani della fiorente cantera dello Sporting, come Matteo Gribaldo che ha liquidato in un amen Gianluca Sarais, e Lorenzo Balducci, bravo a imporsi alla distanza nei confronti di Matteo Mura. A completare il tris di trionfi nei singolari, l'esperto transalpino Remi Boutillier, giustiziere in tre set del cipriota naturalizzato greco Mickail Perolarakis. Si andava così alla sfida dei doppi sul risultato di 3-1. Ad affondare il colpo di grazia è stato in due soli set l'invincibile doppio composto da Braccini e dal compagno d'arme Boutillier (sempre vittoriosi insieme in stagione), opposti al duo Balzerani-Sarais; con la “bandiera” Braccini che si è così preso la rivincita su Balzerani. Ininfluente, a quel punto, il ko dell'altra coppia termale, composta da Gribaldo e Balducci. Morale della favola: CT Torres agganciato al quarto posto e quindi superato e spedito ai playout in virtù della vittoria nello scontro diretto, e salvezza diretta conquistata.

Chiusura col botto pure per la squadra femminile, che nel campionato di B2, ha terminato le proprie fatiche imbattuta e in testa al proprio girone assieme al fortissimo CT Firenze con quattro vittorie e due pareggi, l’ultimo dei quali conquistato domenica scorsa proprio sul glorioso impianto del capoluogo, datato 1898.

Si è trattato di una bella e incerta battaglia agonistica, col primo sigillo a firma di Kristyna Pochtovyk del CT Firenze a spese di Vittoria Benedetti, a cui le ospiti hanno replicato con la netta affermazione di Gloria Ceschi. Luisa Piccinetti poi non dava scampo a Elisa Petroni. Tuttavia a fissare lo score sul pari (2-2) ci pensavano Ceschi e Benedetti, che nel doppio piegavano la resistenza di Masini e Pochtovyk, imponendosi al supertiebreak. Con le due formazioni pari a livello di punti, pari nello scontro diretto e pari nel totale degli incontri vinti, a far accedere direttamente in B1 le fiorentine è stato il maggior numero di partite vinte in trasferta. Per lo Sporting Club la “consolazione” dei playoff, pur da prima del raggruppamento. «Premetto che le nostre ragazze alle quali chiedevamo la permanenza nella categoria sono andate ben oltre le più rosee aspettative, ma a mio avviso bisogna rivedere il regolamento – dice ancora Balducci – ora tutto il nostro supporto va a loro, per quest’affascinante appendice». Oggi conosceremo il nome della rivale delle montecatinesi nella sfida playoff con doppio confronto. Il primo dei quali è in programma domenica prossima. l

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