Il Tirreno

MONTECATINI. Torna visitabile la cavità carsica della Grotta Maona, vecchia 15 milioni di anni. Chiusa (e dimenticata) da tempo, riaprirà a fine marzo 2018: l’inaugurazione è fissata durante l’Open Week, il cartellone di eventi in programma nel fine settimana di Pasqua, da venerdì 30 marzo a lunedì 2 aprile. Investimento di circa 60.000 euro promosso dalla Fema Srl di Antonio Ferraro e Quinzio Malucchi (la società che dal 2014 gestisce il ristorante-birreria Nuova Grotta Maona) in collaborazione con l’associazione culturale Life Montecatini.

«È un bene piccolo ma importante, un bene da valorizzare e non da tenere nascosto», sottolinea Malucchi.

Di proprietà della famiglia Bustichini, la Grotta è stata scoperta nel 1860 da alcuni operai impegnati nella cava di calcare della zona: dopo lo scoppio di una delle due cariche esplosive programmate, la polvere e il materiale detritico che di solito si spargevano nell’aria, vennero inghiottiti da un vuoto che si aprì nella montagna. La cavità è profonda 20 metri con una temperatura costante di 15 gradi, ed è tra le poche ad avere due diversi “canali”: da quello di entrata si discende nella cavità composta da diverse gallerie, mentre dal secondo si risale alla luce del sole. È poi sempre in attività: le stalattiti e stalagmiti presenti crescono di 5 millimetri all’anno.

Spiega ancora Malucchi: «Il percorso di visita durerà dai 15 ai 20 minuti. Vorremmo cercare di portare qui i turisti e i cittadini, ma anche i bambini delle scuole con laboratori didattici e iniziative dedicate. E tra l’altro all’interno della cavità vive una colonia di rarissimi pipistrelli che devono essere tutelati». E proprio i chirotteri saranno raffigurati nel logo promozionale dell’attrazione, in questi giorni al centro di un sondaggio online.

La gestione del locale, dopo aver completato i lavori alla copertura del ristorante (oggi ampia 600 metri quadrati), ha lavorato per il rilancio della grotta turistica coinvolgendo il Gruppo Speleologico Pistoiese, che ha realizzato un rilievo in 3D della caverna. Si è resa necessaria la messa in sicurezza dell’area, il ripristino dell’illuminazione e dei passamano per sorreggere i visitatori.

«A fine marzo faremo l’inaugurazione, in estate la Grotta sarà aperta definitivamente – aggiunge Malucchi – le visite guidate avranno un biglietto d’ingresso, anche perché occorrono delle guide specializzate. Il nostro obiettivo è promuovere e dare maggiore credibilità a questo patrimonio, vogliamo rendere la Grotta Maona quanto più viva e frequentata possibile. Oltre alla cavità turistica e al ristorante, qui infatti c’è un grande parco di due ettari e mezzo, un suggestivo spazio esterno che ci permette di organizzare manifestazioni e intrattenimento».

Montecatini ha una vecchia-nuova attrazione turistica.