Il Tirreno

MONTECATINI. Da una settimana, Montecatini è la capitale mondiale di uno degli sport della mente più praticati nel mondo: il bridge. Fino a sabato, infatti, Mondolandia Village è sede dell’ottava edizione dei Campionati europei a partecipazione libera. 1.500 giocatori provenienti da 40 nazioni diverse, fra cui India, Cina, Stati Uniti e Australia (la manifestazione è aperta anche agli appassionati residenti fuori dal Vecchio Continente) stanno incrociando le carte per aggiudicarsi uno degli otto titoli europei in palio.

Il programma prevede competizioni a squadre e a coppie. Ciascuna disciplina include quattro categorie: Misto, Open, Femminile e Senior. Il campo di gara internazionale è estremamente variegato anche per quanto riguarda l’età dei partecipanti: si va dai 18 anni di Giovanni Donati, il campione di Rimini riconosciuto come l’astro nascente del bridge mondiale, ai quasi 90 di Benito Garozzo, uno dei giocatori più forti di tutti i tempi, in grado di aggiudicarsi 17 titoli internazionali fra il 1961 e il 1975, quando era un esponente del leggendario “Blue Team”, la leggendaria nazionale italiana pluricampione del mondo. Tuttora Garozzo è considerato fra gli avversari più temibili che si possano incontrare al tavolo verde.

A Montecatini sono anche presenti i primi tre giocatori del ranking mondiale: Geir Helgemo, Tor Helness e Franck Multon, residenti a Monaco ma provenienti da Norvegia e Francia. Una delle formazioni favorite nella propria categoria è la squadra Lavazza. Dopo aver sollevato ogni tipo di trofeo internazionale, la rappresentativa punta a conquistare un titolo europeo a partecipazione libera, l’unico che ancora manchi nelle bacheche dei suoi quartieri generali a Torino.

Non è la prima volta che il Bridge internazionale approda a Montecatini: nel 1997 si erano disputati nella città termale i Campionati Europei. In quell’occasione, la cittadina era entrata nel cuore dei partecipanti, alcuni dei quali sono presenti anche in questi giorni. Così, fra nostalgici e nuovi giocatori, l’edizione di quest’anno ha registrato una notevole partecipazione, che supera di gran lunga la precedente edizione.