Il Tirreno

MONTECATINI. Per quattro giorni il Team Astana, formazione ciclistica tra le più quotate a livello internazionale e di categoria World Tour, ha fissato il proprio quartier generale a Montecatini, come di consuetudine all’Hotel Croce di Malta. Una prima presa di contatto importante per staff e corridori, molti dei quali effettueranno la loro new entry ufficiale nel team kazako nel cuore della Valdinievole. La Toscana e le nostre zone sono assai apprezzate dai componenti di questo numeroso e variopinto gruppo, e ogni anno si rinnova quì la tradizione del primo ritiro, risultato spesso beneaugurante.

Per il 2017 il Team Astana non avrà Vincenzo Nibali, “emigrato” in Bahrein con una squadra nuova di zecca dotata di un budget ultramilionario, ma il deus ex-machina della formazione kazaka, l'ex ciclista Alexander Vinokourov, conosce a menadito le “zone nibaliane” di Lamporecchio e dintorni, avendo spesso accompagnato lo “Squalo” di Mastromarco nelle sue visite di cortesia.

Ma anche Fabio Aru, il leader designato del Team Astana per il 2017, ha indossato per una breve stagione la maglia di una squadra ciclistica toscana, quando gareggiava nel Ciclocross nelle categorie giovanili. Rimpatriata toscana anche per “nonno” Paolo Tiralongo, minuscolo grimpeur siciliano che il prossimo 8 luglio compirà 40 anni e che da dilettante ha gareggiato e spesso vinto con le squadre allestite nella zona di Casini di Quarrata, dove ancora si trovano molti suoi amici e tifosi.

E cosa dire del notissimo e supercollaudato diesse Giuseppe “Martino” Martinelli, tecnico di campioni del calibro di Pantani, Chiappucci, Contador, Nibali e tanti altri, che da trent'anni a questa parte ha sempre fatto tappa a Montecatini e dintorni per i primi raduni stagionali dei ciclisti da lui diretti.

In definitiva quattro giorni utili per gettare le basi di una stagione che ancora una volta si preannuncia ricca di soddisfazioni per la squadra kazaka, in completo relax anche se non è mancata qualche seduta di allenamento in bicicletta intervallata però da sfide a calciobalilla e dall’immancabile gara di go-kart sotto l’occhio vigile e divertito dell’ex-ciclista e opinionista televisivo montecatinese Riccardo Magrini, che, reduce da un delicato intervento chirurgico, non è voluto mancare al primo meeting organizzato dagli amici del Team Astana.

Stefano Fiori