Il Tirreno

MONTECATINI. La festa conviviale novembrina del 78° Club Pistoia-Montecatini del Panathlon ha avuto come ospite d'onore Vincenzo Nibali, protagonista del primo raduno preparatorio della stagione ciclistica 2016 allestito dal team Astana con base l'Hotel Croce di Malta. «Sono già stato ospite varie volte delle feste del Panathlon e mi fa piacere ritrovare qui tanti amici che mi seguono fin da quando militavo nelle categorie minori». Questo il primo commento dello Squalo di Mastromarco, accompagnato dai suoi primi tifosi Elena Baldi e Fausto Malucchi, e accolto con soddisfazione dal presidente del Panathlon pistoiese, Silvana Innocenti, e dal responsabile regionale Rinaldo Giovannini. «Stiamo gettando le basi per il 2016», ha proseguito Nibali, reduce dalla consegna della prestigiosa challenge Giglio d'Oro che per la quinta volta lo ha designato come miglior ciclista italiano e prima di raggiungere Palazzo Vecchio a Firenze, dove accetterà oggi il ruolo di testimonial dell'Associazione Toscana Tumori. Nel soggiorno montecatinese l'idolo di Mastromarco ha trovato il tempo di cimentarsi in un’altra disciplina sportiva, come ci racconta divertito: «È diventata quasi una tradizione la sfida tra noi dello staff Astana al Kartodromo di Montecatini. Anche quest'anno ci siamo cimentati in una gara, ma confesso che mi trovo maggiormente a mio agio in bicicletta!». Sempre durante la festa del Panathlon, l'asso siciliano ha ricevuto un riconoscimento da parte dell'associazione Cronometristi Pistoiesi: una clessidra stilizzata per ribadire l'importanza nelle gare a cronometro, in cui eccelle. (s.f.)