Il Tirreno

MONTECATINI. «Non sono scaramantico, ma da 40 anni faccio allenare le mie squadre a Montecatini e mi ha sempre portato bene. E se la forza ce la possono dare anche le terme, allora ci porterò i miei giocatori». Lo ha detto il ct della Nazionale irlandese Giovanni Trapattoni nel corso della presentazione (in sala consiliare) del ritiro che l'Irlanda farà a Montecatini dal 27 maggio al 3 giugno. Con il Trap c'era anche John Delaney, amministratore delegato della Federazione Calcio irlandese.

A fare gli onori di casa (e davanti alla presenza di tanti giornalisti della stampa nazionale) c'erano il sindaco, Giuseppe Bellandi, e l'assessore allo sport, Stefano Pucci. «Sarà una settimana molto importante per Montecatini – ha detto il sindaco, visibilmente commosso – nella quale ospiteremo una grande squadra guidata da uno dei migliori professionisti del calcio, nonché uno dei più famosi personaggi dello sport mondiale. Vogliamo essere all'altezza di questo evento, che con la scelta caduta sulla nostra città ci ha voluto dare un messaggio forte». Bellandi ha poi ringraziato la Federazione irlandese per avergli donato la maglia verde della Nazionale (“Il verde dei campi di calcio”, ha detto il sindaco) con tutte le firme dei giocatori (e dei due mister Trapattoni e Tardelli).

«È stato l'amico e albergatore Franco Biondi – ha detto Trapattoni – a farmi conoscere per la prima volta Montecatini, tanti anni fa. È una città ospitale, che offre benessere e delle cure termali portentose».

«Abbiamo aspettato 24 anni dall'ultima nostra partecipazione agli Europei – ha aggiunto Delaney – e ora abbiamo scelto la splendida Toscana: un vero privilegio per noi. Non vediamo l'ora di cominciare e ringraziamo l'amico Pucci e il sindaco per la sua generosità».

Proprio l'assessore allo sport ha annunciato che sta programmando una serie di eventi collaterali da svolgersi (con la collaborazione delle categorie econoimiche) durante la settimana del ritiro irlandese, a cominciare da alcune amichevoli. «Sarà una settimana verde, in cui l'Irlanda si sentirà come a casa».

La squadra allenata dal Trap è stata, come noto, sorteggiata nello stesso girone dell'Italia (lo scontro diretto è in programma il 18 giugno a Poznan, in Polonia). I primi contatti con l'assessore (e manager Fifa) Pucci si erano avuti durante le fasi del sorteggio. In seguito sia Trapattoni (accompagnato dall'allenatore in seconda Marco Tardelli) che alcuni dirigenti della Federcalcio irlandese hanno fatto alcuni sopralluoghi e dimostrato il loro gradimento per la destinazione. Il ritiro va oltretutto a coincidere con le date del terzo festival della cultura sportiva “Time out” (1-3 giugno).

«Speriamo che sia l'Italia che l'Irlanda possano andare insieme avanti nel cammino» ha concluso il sindaco. «I gatti si mettono via solo quando li hai già dentro il sacco», ha risposto il Trap con il suo sorriso furbo.