Il Tirreno

 MONTECATINI. È la più antica associazione di volontariato del mondo, dalle radici - che si perdono davvero nella notte dei secoli - interamente toscane. Un'associazione antica, ma che è pienamente al passo con i tempi, attiva in tutto il mondo e che oggi si dà appuntamento a Montecatini dove, al Palacongressi, è in programma l'assemblea nazionale delle Misericordie d'Italia.  Ad incontrarsi saranno i rappresentanti di un movimento che conta oltre 800 Misericordie, con circa 800mila confratelli, 150mila dei quali attivi in servizi di volontariato, dalla sanità al sociale, dalla protezione civile alle missioni internazionali.  La Confederazione nazionale delle Misericordie ha 110 anni di vita (fu fondata proprio a Pistoia nel 1899) e rappresenta la continuazione di un movimento nato quasi otto secoli. Per l'esattezza la Venerabile Arciconfraternita della Misericordia nacque nel 1244 a Firenze, "per onorare Dio con opere di Misericordia verso il prossimo". È, appunto, la più antica forma di volontariato sorta nel mondo e una delle maggiori associazioni del volontariato cattolico.  Dalla Toscana le Misericordie si sono nell'ultimo secolo propagate in tutta Italia, soprattutto al centro-sud. Sono nati all'interno delle Misericordie anche i gruppi Fratres (300mila soci in Italia, dei quali 90mila donatori) attivi nella donazione di sangue e organi.  L'assemblea è l'appuntamento con il quale ogni anno i confratelli fanno il punto sull'attività svolta e mettono a fuoco gli obiettivi e le sfide per il futuro. L'assemblea nazionale di Montecatini si aprirà questa mattina, alle 8,30, con la santa messa officiata da monsignor Giovanni De Vivo, vescovo di Pescia. Alle 9,45 sarà dato il via ai lavori con i saluti delle autorità cittadine. È prevista la presenza del sindaco di Montecatini Giuseppe Bellandi e dell'assessore della Provincia di Pistoia Carlo Cardelli. A seguire ci saranno la relazione del presidente confederale Roberto Trucchi e il dibattito.  I lavori continueranno anche nel pomeriggio e le conclusioni sono attese per le 17,30. Tutti gli aggiornamenti in tempo reale sullo svolgimento dell'assemblea saranno disponibili sul sito www.misericordie.org.