Il Tirreno

L'Italia del volley rosa, che cerca fortuna ai Mondiali "di casa", riparte dal cavallo di ritorno Bonitta - ct esonerato nel 2006 a seguito di una "rivolta" nella squadra a una paio di mesi dal Mondiale del Giappone - e dalle senatrici. Dal 23 settembre al 12 ottobre, il campionato va in scena per la prima volta in sei città italiane (Bari, Modena, Roma, Trieste, Verona e finali a Milano). Finita o mai iniziata quella degli uomini in Polonia, la pallavolo passa nelle mani delle signore che cominciano a Roma (il 23 contro la Tunisia). E torna in campo metà della formazione dei sogni, tre settimi di quella squadra capace del miracolo: portare l'Italia sul tetto del mondo nell'ormai lontano 2002. Vale a dire: Eleonora Lo Bianco, Paola Cardullo e soprattutto Francesca Piccinini, massese, 35 anni, autentica icona della pallavolo tricolore.

LE FOTO:  FRANCESCA PROTAGONISTA IN CAMPO E FUORI

Sport e copertine. Fa la tv, va sui calendari, su Playboy e su altre riviste glamour, firma collezioni di moda (Liu Jo). Anche i suoi amori sono spesso sotto i riflettori (tra i flirt attibuiti anche quelli con Bobo Vieri e Omar Pedrini): "Adesso ho una frequentazione", taglia corto sull'argomento. Gioca a Modena. Dipinge ("Quadri astratti a olio, amo Banksy e Pao, gli streetwriter"), ha un debole per le scarpe coi tacchi alti. E vuole viaggiare: "Se ho tre giorni liberi prendo la macchina e vado. Quando smetterò con la pallavolo, molto in là, se sto bene come ora, metterò su famiglia e partirò", ha confessato di recente in un'intervista rilasciata al Venerdì di Repubblica.

La passione in famiglia. Figlia di un calciatore di serie C, Francesca ha scelto subito il volley. A sette anni già giocava, a 16 debuttava in azzurro e lasciava la sua Massa. Da ragazzina sembrava un fenomeno, poi fra incomprensioni (Velasco la escluse dalla sua Nazionale) e sfortune (saltò l'Europeo casalingo del 1999 per una pallonata in un occhio presa alla vigilia) pareva essersi un po' persa per strada. Anche se dal 1999 al 2012 con la Foppa Pedretti Bergamo, ha conquistato tre scudetti (2002, 2004, 2006) e tre Champions League (2000, 2005, 2007). Nel 2002 si è scatenata. Bellissima ma finalmente anche bravissima: con Bergamo è arrivato il primo scudetto, in azzurro (dove aveva esordito il 10 giugno 1995) ha giocato un Mondiale straordinario. Dal 2013 alla LJ Volley di Modena, ama scherzare (ma non troppo) sul fascino delle giocatrici di pallavolo ("Purtroppo c'è sempre gente che viene alle nostre partite soltanto per commentare un bel paio di gambe o un bel sedere").

Moda e riflettori. Una passione per le scarpe col tacco ("Ne avrò 200 paia. Ma ho il 42 e non è facile trovarle. Le compro anche più piccole, mi fanno male e non le metto"), ha tatuata un'araba fenice sulla schiena. Tifosissima della Juventus, nel 2014 ha aperto a Massa un negozio di abbigliamento, Penelope, insieme alla sorella Chiara. L'abbiamo vista anche al cinema nel ruolo di se stessa, in Maschi contro femmine di Fausto Brizzi (2010), e in tv come conduttrice di una puntata di Colorado Cafè (2013) e in uno spot per la Linkem con Belen.

Il sogno iridato. L'età non la spaventa: 35 anni per uno sportivo comnciano a essere tanti. "Ma l'età - dice la schiacciatrice più glamour d'Italia - si porta dietro anche l'esperienza, la consapevolezza della propria forza. Io sto bene. Personalmente faccio i complimenti al mio fisico, mi sento una ragazzina. Il sogno, mio e delle altre "veterane", è quello di ripetere l'impresa riuscita nel 2002. La determinazione è la stessa. L'obiettivo minimo è arrivare alle finali di Milano, ma sarebbe davvero fantastico trionfare in Italia e chiudere la carriera in bellezza".