Il Tirreno

 CARRARA.Ieri mattina in ospedale, assistito da Maria Nardi e Giovanna Battolla, due amiche di famiglia, è deceduto all'età di 98 anni, lo scultore Francesco Tonelli (nella foto), noto come l'"Americano". Dopo aver lavorato da giovane in alcuni laboratori di scultura a Carrara, era partito con la famiglia negli Stati Uniti nel 1957. Fece la prima tappa mel Vermont poi si stabilì a Washington. Il suo desiderio è stato sempre di tornare a Carrara e così nel 1980, dopo la morte della moglie, ha lasciato l'America, i tre figli e i nipoti per fare ritorno in patria.  Francesco Tonelli si stabilì a Marina di Carrara, presso una amica d'infanzia che, purtroppo, è deceduta qualche anno fa.  In questi ultimi tempi, Francesco Tonelli non ha mai cessato di scolpire noti uomini politici e religiosi come San Pio da San Giovanni Rotondo.  Ha avuto parecchi contatti con i «big» della politica. Nel settembre del 2005 ha donato al presidente della Republica Ciampi un suo ritratto in bronzo. E Silvio Berlusconi gli scrisse per ringraziarlo dopo aver ricevuto una scultura. Anche il Presidente Napolitano nel novembre del 2008 lo ringraziò per aver ricevuto un suo ritratto in bronzo. E un ritratto in bronzo il Tonelli lo ha scolpito anche al sindaco Zubbani.  Ultimamente Tonelli ha donato al Vaticano, due figure in bronzo di Giovanni Paolo II e Benedetto XVI.  Dopo aver ricevuto parecchie benemerenze, nel gennaio 2009 il presidente Napolitano ha nominato Francesco Tonelli Commendatore.  I funerali si svolgeranno domani, alle 9,30 nella chiesa della Sacra Famiglia di Marina. Intanto si attende l'arrivo dei figli dello scultore dall'America.