Il Tirreno

Il big match della prima giornata di ritorno va in scena stasera alle 18 al Palatagliate, con la Gesam Gas che torna ad affrontare Ragusa, che nelle ultime stagioni si è sempre dimostrata una delle bestie nere delle biancorosse. Le lucchesi, quarte a sorpresa nel girone d’andata, affrontano le seconde della classe che hanno una partita in meno rispetto a Schio (il recupero contro Costa Masnaga è fissato il 15 gennaio) e quindi sono potenzialmente prime. Ma al di là della classifica la formazione siciliana resta una delle principali pretendenti allo scudetto, con Dearica Hamby, che si sta confermando anche in questa stagione a livelli altissimi dopo aver giocato da protagonista in Wnba, e l’innesto di Marzia Tagliamento, che aveva iniziato la stagione a Battipaglia e poi si è accasata alla corte di coach Recupido proprio per allungare le rotazioni di un roster ambizioso che in Italia può vincere tutto. Rispetto allo scenario dell’andata – si parla dell’Opening Day di Chianciano Terme – lo scenario è comunque completamente cambiato. Quel giorno finì 73-54 per Ragusa, che ebbe ottime cose dalle due lunghe Walker e Ibekwe (per loro 18 e 14 punti oltre a 5 e 8 rimbalzi) e soprattutto mise a segno un break da 19-2 nel secondo quarto che chiuse l’incontro già all’intervallo trasformando il secondo tempo in una sorta di garbage time. Tra le protagonista di quell’incontro invece non ci sarà sicuramente Martina Kacerik, che sta ancora affrontando un lungo recupero da un infortunio. La buona qualità del gioco delle siciliane si riflette però anche nelle percentuali di tiro, che con il 52% da 2 e il 39% da 3 sono le migliori dell’intera A1 e confermando le grandi potenzialità di un gruppo che vuole puntare in alto. Le due formazioni hanno già strappato il ticket per la Final Eight di Coppa Italia, con le biancorosse che sono certe di incrociare San Martino di Lupari e Ragusa che invece dovrà attendere il recupero per sapere se incrocerà Empoli o Vigarano. «Conosciamo tutti la forza di Ragusa – dice coach Francesco Iurlaro -. Le biancoverdi possono contare su 10 giocatrici intercambiabili e di altissimo livello. Quella di Recupido è la compagine più atletica del campionato che ha nella corsa e nell’energia a rimbalzo le armi migliori. Noi saremo ancora rimaneggiati. —