Il Tirreno

LUCCA. Non si ferma più, Jasmine Paolini. Sulla terra rossa di Praga la 22enne tennista lucchese è approdata per la prima volta nella sua carriera nei quarti di finale di un evento Wta, il circuito dei maggiori tornei al femminile.

Paolini, nata a Castelnuovo ma originaria di Bagni di Lucca e oggi tesserata per il Ct di Vicopelago, sta vivendo giorni magici. E pensare che solo lunedì era stata eliminata nel terzo turno delle qualificazioni dalla tedesca Antonia Lottner. Poi è stata la buona sorte a metterci uno zampino benevolo: Jasmine è stata infatti ripescata come “lucky loser”, perdente fortunata ed è entrata nel tabellone del torneo. Davanti al lei, al primo turno, un ostacolo che pareva insormontabile: la russa Darja Kasatkina, numero 15 del mondo e testa di serie numero tre del torneo ceco. Ma è qui che Jasmine ha messo tanto del suo gioco di grande aggressività e sostanza: per la prima volta è riuscita a battere un’atleta nella top 20 mondiale, chiudendo al tie-break il primo set e regolando il secondo per 6.3.

Ieri, negli ottavi di finali, Paolini ha incrociato dritti e rovesci contro la slovacca Anna Karolina Schmiedlova, numero 86 del ranking mondiale, in tabellone grazie a una wild card. Per l'azzurra si è trattato del terzo successo in due set in altrettante sfide: era già accaduto nelle qualificazioni a Shenzhen ed al primo turno di Budapest sempre quest'anno. Paolini è partita male cedendo subito la battuta ma ha messo immediatamente a segno il contro-break. Jasmine ha provato l'allungo sul 2-2 arrivando a condurre per 5-2: la slovacca ha accorciato le distanze fino al 5-4, recuperando il break di svantaggio, ma nel game successivo l'azzurra le ha strappato nuovamente la battuta archiviando il primo set. La Paolini di slancio è volata sul 5-0 nella seconda frazione, con un parziale di sei giochi consecutivi contro una Schmiedlova incapace di trovare le contromisure giuste, e poi ha archiviato la pratica nel settimo gioco.

Oggi, nei quarti di finale si scontrerò con la cinese Zhan Shuai, numero 31 al mondo e testa di serie numero sei a Praga.

Fra le due atlete solo un precedente, il primo turno ad Acapulco andato appannaggio della tennista asiatica. Ma ora Jasmine vola sull’onda dell’entusiasmo. E davvero sembra poter raggiungere ogni traguardo, spinta dalla sua famiglia, dai suoi allenatori e dai suoi tanti, tantissimi tifosi.

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