Il Tirreno

LUCCA. Sette mesi di lavoro e 22 partite giocate per arrivare al momento più importante della stagione con l'inizio dei playoff. In pratica un nuovo campionato, come si dice nell'ambiente, un momento particolare in cui si gioca a ritmi vertiginosi e i verdetti della stagione regolare possono essere stravolti da upset difficili da prevedere. Per la Gesam Gas il percorso inizia stasera alle 20.30 al Palatagliate contro Broni, matricola terribile che dopo un paio di colpacci in campionato - successo all'Opening Day contro Napoli che è costato la panchina a Ricchini - è riuscita nell'impresa di fare fuori Umbertide nell'ottavo di finale al meglio delle due partite. Sconfitta di uno in casa e vittoria di due in trasferta nella più classica delle beffe per le umbre. E ora questa cittadina della Lomellina con il cuore a spicchi e un tifo indiavolato vuole continuare a sognare dopo aver conquistato la salvezza evitando i playout e aver superato il primo gradino dei playoff.

“Broni non ci sono paragoni” è lo slogan, fin troppo scontato, che viene usato sui social da giocatrici e tifosi per descrivere l'ambiente biancoverde, una grande famiglia piena di entusiasmo e affetto per le proprie beniamine. Il PalaBrera così si riscalda per ogni partita con un fattore ambientale importante ma molto sano e corretto. Il gruppo a diposizione di coach Sacchi ha una componente italiana importante guidato dalla capitana Arianna Zampieri, ex di turno e protagonista della vittoria della A2 nel 2010, che solitamente parte come cambio della panchina. Buoni minutaggi anche per le altre due ex Agnese Soli, playmaker che in estate ha flirtato proprio con la Gesam Gas prima di trovare l'accordo per rimanere a Broni, e Alice Richter, a Lucca due stagioni fa. Le straniere sono la guardia americana Amber Stokes (12 punti di media), la lunga Ndidi Madu (10 punti e 7 rimbalzi) e l'altra lunga, l'estone Maaja Bratka, decisiva a Umbertide e miglior tiratrice della squadra. In quintetto poi parte Asley Ravelli, giocatrice nel giro della Nazionale, che ha sei anni di esperienza nel college americano. Le lombarde rappresentano però una delle formazioni che segnano meno in tutta la massima serie (appena 55 punti di media) e che puntano tutto essenzialmente sull'intensità e l'atteggiamento difensivo.

«Non vediamo l'ora di iniziare i playoff ed affrontare Broni che, da neopromossa, avrà sicuramente tanto entusiasmo - dichiara coach Piazza alla vigilia -. La qualità del loro roster composto da tre ottime straniere, la nazionale Ravelli e le tre ex Zampieri, Richter e Soli avrebbe fatto prevedere una stagione regolare più tranquilla, ma i numerosi infortuni ne hanno condizionato il cammino. Sappiamo che siamo favoriti, ma il non dare niente per scontato è stata la nostra forza che ci ha permesso di fare una grande stagione regolare». La società intanto ha indetto il Basket Day e l'incasso sarà devoluto a sostegno dell'attività di volontariato della Croce Verde di Lucca. All'interno del Palatagliate sarà anche allestita una raccolta di generi alimentari a lunga conservazione.