Il Tirreno

LUCCA. Alla vigilia della partita della Nazionale (domenica alle 18,30 al Palatagliate, avversaria l’Estonia), primo impegno sulla strada delle qualificazioni agli Europei del 2015, Gesam Gas Le Mura ufficializza l’ingaggio dell’ala grande americana Kayla Pedersen, 25 anni, 193 centimetri, che Il Tirreno aveva anticipato qualche giorno fa.

«Una giocatrice e una persona giusta per noi», è il primo significativo commento del coach biancorosso Mirco Diamanti, soddisfatto dell’esito di questa operazione.

«Pedersen - aggiunge il tecnico delle Mura - l’avevo già notata nel 2009, quando con Stanford giocò un’amichevole al Palatagliate contro di noi. Allora venne schierata soprattutto da 3, poi nelle squadre dove ha giocato, è stata impiegata da 4, il ruolo che coprirà da noi».

Pedersen, attualmente impegnata nel campionato Wnba con Connecticut, viene descritta come un ottimo difensore, una giocatrice di notevole stazza fisica, con un buon tiro da fuori.

Nata a Flint, nel Michigan, il 14 aprile del 1989, Kayla è cresciuta nella Red Mountain High School dell'Arizona dove è riuscita a collezionare l'High School career records con 2611 punti realizzati, 1444 rimbalzi catturati, 434 assist e 304 stoppate.

A Stanford, negli anni del college, ha viaggiato ad una media di 13 punti e 8 rimbalzi; laureata in Comunicazione e Psicologia, nel 2011 è stata la settima scelta nel draft Wnba con le Tulsa Shock, per poi passare nel 2013 alle Connecticut Sun. Nella stagione appena conclusa ha giocato in Australia, nella Wnbl, con la formazione del Dandenong Rangers, viaggiando con 11,4 punti di media (52,2% da due punti) e 8.3 rimbalzi ad incontro in 26 partite disputate, conquistando inoltre il titolo di 'Defensive Player of the Year'.

Ha militato anche nella Nazionale Usa nell'Under 18 e Under 19, conquistando l'oro nel 2009 al 'World University Games' disputato in Serbia.

E’ alla sua prima esperienza in Italia, dove con ogni probabilità farà coppia con l’ala piccola Julie Wojta, anche lei americana, 25 anni, 183 centimetri, ultima stagione in Belgio. Giocatrice che di fatto prenderà il posto di Mahoney, co meno talento di Megan ma sicuramente con più forza fisica.

Per quanto riguarda le altre operazioni di mercato, sembrano esserci poche chances di portare a Lucca la giovane play Ilaria Milazzo. Una trattativa che si è arenata non certo per responsabilità del club biancorosso. Diamanti e Gorlin avrebbero comunque già individuato la sostituta, un’altra giovane di buon talento.

C’è poi da sistemare il reparto lunghe. La pivot sarà una giocatrice europea giovane, su cui Gesam Gas ha deciso di puntare. Per il cambio tornano in ballo i nomi già fatti nei giorni scorsi: in discesa le quotazioni della veneziana Giuditta Nicolodi, in rialzo quelle della diciannovenne Elisa Ercoli, 192 centimetri, che Schio potrebbe dare in prestito e che nell’ultima stagione ha giocato in doppio tesseramento in A3 a Sarcedo.

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