Il Tirreno

LUCCA. Il 2014 della Gesam Gas riparte stasera alle 18 dal PalaTaliercio di Venezia, uno dei templi della pallacanestro italiana. L’avversaria è l’Umana, che rappresenta la sezione femminile della Reyer, una delle realtà più solide del basket nazionale. E questo inizio di anno sarà tutt’altro che semplice per le biancorosse che in virtù del successo all’andata contro le venete nell’Opening Day di Cagliari si sono guadagnate il diritto ad affrontare il ritorno in trasferta, poi la squadra andrà a Umbertide, affronterà Orvieto in casa nel turno infrasettimanale di giovedì e il 26 gennaio sarà di scena a Schio per il big match che rappresenta la riedizione delle finali di scudetto, Coppa Italia e SuperCoppa. Ora però l’attenzione è tutta puntata su Venezia, una squadra giovane che si presenta sicuramente più rodata rispetto all’esordio (finì 66-44 per le biancorosse) e oltre all’ex Maya Ruzickova può schierare Shannon Mc Callum, la guardia americana assente nel match d’andata. Sono loro, assieme all’ala Mandache, a fatturare 42 dei 68 punti di media segnati dalla squadra. Proprio Mc Callum è una giocatrice poliedrica, forte in difesa e brava a creare in pick’n’roll con Ruzickova. Proprio la ex dell’incontro è un’altra delle osservate speciali. Bravissima a punire gli aiuti sugli scarichi, mano dolce ed educatissima, ma con pochi movimenti spalle a canestro. E in attesa dell’innesto di Jones, arrivata venerdì dall’Arkansas e disponibile solamente da domenica prossima per problemi di tesseramento, ci sarà da fare attenzione al controllo dei rimbalzi. Minuti importanti arrivano poi, oltre che dall'esperienza del play Zara, dalle giovani leve: il play classe '92 Carangelo, che viaggia a 7.2 punti di media e la guardia classe '93 Melchiori, con 6.7 punti ad incontro, entrambe con circa 24 minuti di utilizzo. Uniche incognite per coach Liberalotto la presenza di Formica – l'ala azzurra che nel novembre scorso si è sottoposta alla pulizia di cartilagine e menisco del ginocchio destro – e della guardia classe '92 Pertile. «Per noi questa gara è importantissima – spiega coach Diamanti alla vigilia – come lo sarà quella contro Umbertide nella seconda di ritorno. Speravo di avere a disposizione Jones, ma così non è. Senza Robbins, che all'esordio fece molto bene, e senza Whitney per noi sarà molto dura. Venezia, che potrà contare su McCallum, assente all'andata, è una squadra in crescita e capace di competere contro chiunque. Fare bene in queste prime partite significherebbe restare nelle prime posizioni in classifica e lottare per migliorarci; dall'altro lato perdere punti rimetterebbe in gioco il nostro cammino e riaprire il girone di ritorno».