Il Tirreno

LUCCA. Cara amica, devo batterti. Courtney Willis lo dirà alla connazionale Megan Mahoney, la guardia del Cras Taranto, conosciuta da Bruce durante la sua seconda stagione italiana. La numero 20 biancorossa all’epoca era a Spezia, l’esterna del Sud Dakota vestiva la maglia della Lavezzini Parma.

S’incontrarono e diventarono subito amiche. «E’ un’ottima giocatrice e una brava ragazza fuori dal campo», dice di lei Willis. Ed è proprio così. Mahoney, infortunata, non scese in campo nella partita di andata di regular season, quella vinta da Le Mura e fu un’assenza che senz’altro pesò nell’economia della partita.

Le sue cifre sono importanti: 10,5 punti di media, tira con il 51,3%da due e ha un notevole impatto sulle gare, come evidenziano le statistiche della Lega.

Ma se Megan è importante per Taranto, Courtney lo è ancora di più per Le Mura. L’americana di Fayetteville ha disputato quest’anno la sua migliore stagione da quando, il 2005-2006, gioca in Italia. 13,4 punti a gara, 51,3%da 2, 6,9 rimbalzi; 86% dalla lunetta, una media di 31 minuti sul parquet.

Willis ha raggiunto per la prima volta una semifinale playoff e vuole lasciare il segno: «Taranto è una squadra molto forte, lo sappiamo - dice l’ala pivot di Diamanti - ma noi abbiamo dimostrato di poter giocare alla pari con chiunque. E poi le partite dei playoff sfuggono a qualsiasi regola. E’ ovvio che sarà molto importante vincere la prima gara, giochiamo davanti ai nostri tifosi e ci teniamo in modo particolare».

La squadra dovrà ripetere per energia e intensità le partite giocate contro Umbertide.

«Proprio così - afferma Willis - e il pubblico ci potrà dare una mano importante, sentire il tifo ci aiuta, come è successo a Umbertide. Siamo consapevoli che i favori del pronostico vanno dalla parte di Taranto, ma vogliamo provarci. Vinciamo garauno e poi vediamo che cosa accadrà».

E l’amica Mahoney? «Lei è molto brava - chiude Willis - ma ho fiducia nelle mie compagne, faremo il possibile per contrastarla».

Intanto scatta la prevendita dei biglietti, sportelli aperti al palasport di via delle Tagliate:oggi dalle 19 alle 21, domani dalle 17,15 alle 19,15.

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