Il Tirreno

 LUCCA. Il campionato europeo di ciclocross in programma domenica 6 per donne élite, uomini under 23 e juniores ha polverizzato il record delle nazioni partecipanti che resisteva dall'edizione 2006 e 2007.  In entrambe le occasioni, sono state 13 le nazioni al via contro le 14 di quest'anno a Lucca: Italia, Francia, Germania, Belgio, Olanda, Gran Bretagna, Spagna, Repubblica Ceca, Slovacchia, Lussemburgo, Lettonia, Svizzera e le debuttanti Lituania e Romania.  Il campionato europeo è giunto all'ottava edizione e per la prima volta approda in Italia dopo aver fatto tappa in Repubblica Ceca (Tabor 2003), Belgio (Vossem 2004 e Hoogstraten 2009), Francia (Pont Chateau 2005 e Lievin 2008), Svizzera (Hittnau 2007), Olanda (Huijbergen 2006) e Francoforte (Germania 2010).  Tra under 23, juniores uomini e donne élite, la nazione che in assoluto ha fatto maggior incetta di medaglie è l'Olanda con 8 ori, 5 argenti e 3 bronzi davanti al celeberrimo rivale Belgio (5 ori, 4 argenti e 5 bronzi).  Nel 2010 a Francoforte, la nazionale italiana è riuscita a conquistare la prima e storica medaglia per merito dell'under 23 Elia Silvestri (argento) che ha dovuto cedere nei metri finali all'olandese Lars Van Der Haar.  «Comincio a sentire una punta di emozione - dice Gianfranco Battaglia, presidente del comitato organizzatore Lucca Ciclocross - perché questo è un evento che mira a diffondere la popolarità del ciclocross. Siamo ancora grati alle amministrazioni e alle federazioni che ci hanno dato questo privilegio di portare il cross dentro un luogo atipico come il centro storico e nel possibile cercheremo di limitare i danni. Il nostro sforzo organizzativo ci ripaga di quello che è stato fatto a partire dal 2007 quando abbiamo cominciato la nostra avventura con i campionati italiani assoluti».  Gli fa eco il figlio Angelo, presidente dell'Associazione Ciclistica Le Mura 2008: «Finalmente siamo ai blocchi di partenza e soprattutto felici che un centro storico possa ospitare un così grande evento che regalerà sicuramente una grande visibilità per la nostra città. Sono di Lucca e per questo rivolgo un sentito ringraziamento al Comune, alla Provincia, alle federazioni, agli istituti bancari e alle aziende».  Altrettanto importanti saranno anche gli eventi a contorno della gara agonistica: l'apertura della mostra fotografica "Lucca e la bicicletta nel tempo" venerdì 4 novembre a partire dalle 16 presso il Real Collegio e la cerimonia di apertura - sabato 5 novembre - in pieno centro storico, in piazza Anfiteatro dalle 18 con successiva cena di gala alle 20.  L'Europeo di ciclocross rappresenta la conferma di come Lucca sia una città particolarmente adatta per le due ruote, dove c'è grande passione e attenzione nei confronti di questo sport.  Non è un caso che ne 2013 la città ospiti la partenza della corsa su strada del campionato mondiale di ciclismo, che si concluderà a Firenze.  Un'altra occasione promozionale di grande rilevanza.