Il Tirreno

 LUCCA. Parliamo livornese? Ride, Courtney Willis. L'altra americana di Ducato non ha bisogno dell'interprete. E' in Italia da sei anni, capisce bene la nostra lingua e la parla in modo largamente comprensibile, anche se quando vuole esprimere qualche concetto particolare preferisce ricorrere all'inglese. 28 anni, ala pivot di 188 centimetri, cestisticamente è cresciuta nell'East Carolina, prima di transitare anche lei in Grecia.  «Ho scelto di venire a Lucca - racconta Willis - perchè mi piace giocare in un team giovane, che è al primo anno in A1. Conosco il campionato, ho già disputato cinque stagioni in Italia e credo che io e Mery Andrade siamo le giocatrici più esperte, quelle che devono guidare le compagne più giovani».  Willis ha le idee chiare e un sorriso contagioso. In campo però si trasforma. Chi la conosce bene e l'ha vista giocare la descrive come una grande combattente, un'atleta che non molla mai, a cui non piace perdere. Ha una grande reattività, difende duro e punta a imporre il suo fisico e il suo atletismo nell'area colorata. Ma fuori dal campo è una ragazza simpatica e gioviale.  E' proprio così?  «Io e Andrade siamo due combattenti, due agoniste - dice Willis - abbiamo grande determinazione e vogliamo sempre vincere. Mi piace difendere duro e scattare in contropiede, ma in ogni caso sono pronta a fare quello che mi chiede l'allenatore».  Per una squadra neopromossa come Ducato si prospetta un campionato molto difficile, ci sono formazioni allestite per vincere con organici davvero di primissimo livello.  «Il campionato è sempre difficile - spiega l'ala pivot americana - lo sappiamo. Bisogna lavorare e giocare una partita per volta, i conti li faremo alla fine».  Willis nel 2004 fu nominata Mvp all'East Carolina University, chiudendo la sua esperienza con 18,6 punti di media e 10 rimbalzi. Arrivando a segnare complessivamente 1.374 punti. Nella stagione in Grecia ha mantenuto questa media poi dopo un'esperienza al Birmingham Power (Nwbl) è approdata in Italia a Vicenza. 16 punti e 9,6 rimbalzi a gara.  Quindi due anni a Spezia (10,5 punti e 7 rimbalzi), e nel 2008-2009 è alla Liomatic Umbertide: 9,6 punti e 7,3 rimbalzi.  Infine l'ultima stagione a Livorno, squadra retrocessa, ma Willis ha avuto il solito rendimento costante, con 11,7 punti a partita.  Adesso è a Lucca e il suo asse con Hampton potrà rivelarsi determinante per il campionato di Ducato. F.T.