Il Tirreno

LUCCA. Un viaggio lungo 130 anni, quello del chiosco di frati Nelli, la cui attività fonda le radici nel lontano 1893, portando avanti una tradizione tanto cara ai lucchesi che si rinnova soprattutto durante le cosiddette “fiere comandate” del Settembre Lucchese, ovvero il 14 per la Santa Croce, il 21 per San Matteo e il 29 per San Michele. Impossibile passare davanti al candido banco ambulante che reca l’antica scritta “Bomboloni del Nelli” senza essere attratti dal profumo di quelle gustose ciambelle fritte spolverate di zucchero e servite caldissime che richiamano l’attenzione e il palato di tanti turisti, i quali si mettono volentieri in coda per assaggiare il delizioso dolce. «Una specialità tipica lucchese che continuiamo a realizzare nel massimo rispetto della ricetta originale, con pochi, semplici ingredienti (zucchero, farina, acqua, scorza di limone e olio per friggere) e priva di grassi animali», spiega Stefano Zini che 24 anni fa ha rilevato l’attività insieme alla moglie Manuela Paoli, cercando di mantenere le caratteristiche storiche della struttura, seppure con qualche ammodernamento, nel rispetto delle norme.

Da diversi anni il chiosco di frati e bomboloni Nelli serve le proprie specialità in piazza Napoleone durante il Settembre Lucchese e nei periodi di Natale e Pasqua ma, chi oggi ha qualche capello bianco, ricorda senz’altro quando, negli stessi periodi, esercitava in piazza San Michele, a pochi passi da via Roma e via Beccheria. Documenti d’archivio attestano che proprio in quell’angolo della piazza centrale di Lucca, nel 1893 prese il via l’attività di Adolfo Nelli, padre adottivo di Mario Franchi, titolare di una delle tre friggitorie di frati che nella metà del secolo scorso compaiono nell’elenco dei posteggi in piazza San Michele insieme a Eligio Barbieri e Giraldi Giovanni, per la fiera della Santa Croce.

Scomparso Barbieri, Franchi (che aveva preso il cognome Nelli) e Giraldi fondono le loro attività, dando vita alla nuova gestione del chiosco Nelli che procede fino al 1999, quando Stefano Zini subentra agli eredi di Giraldi, portando avanti una tradizione che non ricorda momenti di crisi, sebbene si tratti di un lavoro stagionale. Per festeggiare i primi 130 anni di attività, venerdì 15 settembre, dalle 15 alle 16 la gestione del Nelli distribuirà gratuitamente i frati.