Il Tirreno

BAGNI DI LUCCA. Il ricordo di quei quaranta giorni resterà indelebile per tutta la vita. Claudio Arpaia lo dice con la sua voce roca e profonda: «Da quel 16 ottobre 1983 sino al 25 novembre dello stesso anno ho dormito davvero poco. Ossessionato da mille pensieri e soprattutto da un obiettivo preciso: ritrovare la piccola Elena e riportarla a casa sana e salva». L’ex commissario parla di quel periodo e non dimentica il rapporto fraterno con il capitano, poi colonnello, dei carabinieri Antonio Gesuele. Rivali competitivi, ma leali e sinceri nei momenti davvero importanti. Rivolto verso Elena sospira e sorride: «Sei la bambina della pioggia. Il giorno che ti rapirono pioveva, quando ti riportammo a casa l’acqua cadeva a catinelle. Fu uno spettacolo anche per noi forze di polizia che ti riportavamo a casa vedere tutta quella gente ai lati della strada con gli ombrelli aperti ad accoglierci e applaudire da Ponte a Moriano sino a Bagni di Lucca».

La notte della sua liberazione avvenuta in terra di Sicilia, a Barcellona Pozzo di Gotta, le campane suonarono a festa. La piccina, che all’epoca aveva 17 mesi, venne rapita da una banda di balordi siciliani che avevano lavorato a Bagni di Lucca e conoscevano la consistenza patrimoniale del nonno di Elena, l’imprenditore Niccolò Citti. Il commando fece irruzione nella villa di Lugliano, narcotizzò la piccina e la portò in Sicilia. Una vicenda che sconvolse l’Italia. Per 40 giorni i giornali e la tv si occuparono quotidianamente del rapimento e la comunità della Media Valle venne invasa da poliziotti, carabinieri e cronisti. Tutti alla ricerca di un indizio, di una traccia, di un elemento che portasse al ritrovamento della bimba. I sequestratori chiesero un riscatto inizialmente di cinque miliardi di lire poi sceso a due. Poi, inattesa, la svolta siciliana con gli arresti (e successivamente le condanne) e la liberazione di Elena.

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