Il Tirreno

LUCCA. Le ciabatte ai piedi, il pantalone di lino e la camicia colorata che Hunter Newton, 48 anni, sfoggia con orgoglio e simpatia dalla scalinata dell'Antico Caffè delle Mura, hanno preso il posto della divisa militare. I gradi hanno fatto spazio ai fiori e invece del cappello, indossa solo fascette e coroncine hippie, il tema della serata. Hunter Newton ha girato il mondo a bordo degli aerei dell'aviazione americana, solcando i cieli di tutte le zone di guerra che l'hanno vista coinvolta militarmente, ma alla fine, con la moglie, Angela Mariti, ha scelto Lucca per chiamare a raccolta amici e parenti lontani e festeggiare insieme il cinquantesimo di lei.

«Ci siamo innamorati di questa città - racconta il pilota - siamo venuti tante volte finché Angela non ha deciso di trasferirsi qui con nostra figlia Eva di sette anni. Io, invece, mi muovo fra Lucca e New York». Oggi infatti, Hunter Newton nutre il suo amore per il volo in un altro modo. «Dopo aver trasportato per anni le truppe americane sugli aerei, adesso lavoro per la United Airlains - afferma - ma quando posso, torno in questa splendida città». Alle 17, tutto è già pronto. Anche Angela, indossa il suo vestito da figlia dei fiori: corre da una parte all'altra e saluta i primi ospiti. Il grosso degli invitati è atteso per la sera, oltre duecento persone, ma già comincia ad arrivare qualcuno per il primo benvenuto, accompagnato da champagne e da un giro in carrozza. Anche i cavalli, sono addobbati a festa, senza tradire il tema. Un breve tour sulle Mura e per il centro perché poi, la sera, il programma è tutto nel parco del locale. Nel mezzo, sotto al tendone, un grande mobile per il buffet richiama quelli posti ai lati del giardino, mentre di fianco, sfilano tanti tavoli e sedie con cuscini dai colori chiari. Sul fondo, lo spazio è tutto dedicato ad Eva e ai suoi amichetti, con animazione e giochi preparati per decine e decine di bambini. E mentre dalla parte opposta, la Gaudats Junk Band, il gruppo lucchese che suona strumenti costruiti con materiali di riciclo, intrattiene gli ospiti, una ballerina argentina dà spettacolo con danze a tema bollywood, sul genere indiano. «Aspettiamo persone da tutto il mondo - dichiara il marito - dall'America, dalla Nuova Zelanda, dall'Australia: tutti qui per festeggiare con noi».

Un'ottima occasione per fare provare la cucina italiana a chi viene da fuori. Il menù infatti è ricco di specialità nostrane e grandi classici, come le penne all'arrabbiata. Sposati da ben 23 anni, Hunter Newton e Angela Mariti, si sono conosciuti a Redwood City, vicino a San Francisco, in California, dove erano emigrati i genitori di lei. Nonostante il nome possa tradire un'origine diversa, Angela non parla italiano. «Ci siamo davvero innamorati di Lucca - afferma Newton - Nostra figlia frequenta la scuola qui e abbiamo comprato un appartamento in centro storico».