Il Tirreno

LUCCA. Si è fatta attendere una ventina di minuti, ma alla fine è arrivata, accolta come sempre da una pioggia di applausi. E per la prima volta in compagnia. Quest’anno la Befana ha fatto il suo ingresso in piazza San Francesco insieme a Babbo Natale.

Un arrivo spettacolare come sempre, ma stavolta ancor più scenografico.

I due “vecchietti” sono infatti scesi dai tetti della piazza a bordo di una grossa slitta, gettando prima carbone, poi un grosso sacco di dolci che i più piccoli hanno raccolto con gioia.

E una volta a terra sono stati travolti da centinaia di bambini che hanno fatto la fila per abbracciarli e fotografarsi insieme a loro.

Artefici dell’iniziativa, giunta quest’anno alla diciannovesima edizione, i vigili del fuoco di Lucca capitanati dall’ingegner Mariano Tusa, come sempre parte attiva dell’evento promosso dal comitato San Francesco con il sostegno del Comune e della Provincia di Lucca e il contributo delle fondazioni Cassa di Risparmio e Banca del Monte e dei commercianti della zona che ogni anno confezionano una manifestazione sempre più ricca e partecipata.

Migliaia i presenti e non solo genitori con bambini, ma anche tantissimi cittadini e ragazzi non in età di “befana” che hanno assistito emozionati alla discesa della slitta, costruita per l’occasione dai pompieri stessi che, come ogni anno, si prestano volontariamente per regalare un pomeriggio di allegria e divertimento ai bambini lucchesi. Che, nasi all’insù, osservavano senza battere ciglio la scala “volante” che con manovre speleo-alpinistiche in uso in caso di soccorsi particolarmente complessi, ha consentito l’eccellente riuscita dell’impresa.

Come da tradizione ogni bambino ha ricevuto una calza piena di dolci, mentre i più grandi hanno potuto gustare befanotti a volontà (ne erano stati preparati oltre 60 chilogrammi.), accompagnati da una bibita. Tutto offerto gratuitamente dagli organizzatori che però hanno pensato anche agli anziani ospiti delle case di riposo di Lucca, Monte San Quirico, Maggiano e Sant’Anna e al centro diurno Anffas, dove la vigilia di Befana si sono recati per consegnare doni accompagnati dal sindaco Alessandro Tambellini, presente anche ieri in piazza San Francesco, dove è stato circondato da decine di bambini che gli hanno fatto mille domande sulla Befana, intrattenendolo in simpatici siparietti.

Il primo cittadino di Lucca non è voluto mancare neppure alla visita, il giorno precedente, della simpatica vecchietta nel reparto di Pediatria e di neuropsichiatria infantile dell’ospedale San Luca dove tutti i piccoli ricoverati hanno ricevuto calze e giocattoli, anch’essi offerti dal comitato San Francesco grazie ai numerosi contributi volontari.

Ai quali, da tempo, si aggiungono anche quelli donati dal supermercato Coop che consentono di arricchire notevolmente il contenuto dei regali. Dopo la foto di gruppo ormai di rito in pediatria, l’iniziativa è proseguita nella vicina struttura di ostetricia.

L’appuntamento ora è per il 2017 quando, per festeggiare il ventesimo compleanno della Befana di Lucca, ci saranno sorprese ancor più grandi, anche se quello che conta di più sono gli sguardi felici e i sorrisi dei bambini.

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